为什么家养的马，要定期更换“马掌”，而野马却不用？科普文章

启明星

楼主 启明星说：
马，可以分为家马和野马，如今通过各方认证的野马仅有普氏野马，而经过驯化后养殖的家马，在经过长期培育后品种很多，比如汗血宝马（大宛马）、蒙古马、哈萨克马，在国外，甚至还有用于耕地和运输的重挽马等等，然而你们有没有发现，不管是用于骑行亦或是耕地运输的马，只要是家养马，它的蹄子都会有“马掌”，而且还会不定期更换，相比之下，野马就没有这些“马掌”，这是为何？马儿蹄子上的这些“马掌”有什么作用？可能很多人会觉得这对于马儿来说，就是一种累赘，其实不然，它能给马儿带来多种好处。
马掌是什么？
要想了解问题的答案，首先你要知道什么是马掌。
所谓的马掌其实就是我们常说的马蹄铁。在古代以及早些时候，马蹄铁的材质主要就是普通的铁、铜，后来随着时代进步科技的发展，马蹄铁的材质由铁、铜逐渐过渡到各种新型材料，如今最常见的就是铝合金。一般来说，马蹄铁的形状可包括U型蹄铁、尾部由“横条”连接的连尾蹄铁、心形连尾体贴以及呈圆形的圆尾蹄铁等25种，它们的凹槽中间都会带有钉孔，以便马儿穿戴时打钉加固，而不同形状的马蹄铁受力范围程度不同，通常是型蹄铁的受力范围比较大些，所以现实生活中，家养马安装U型蹄铁最为常见。
安装马掌也是个讲究的活儿
在给马儿安装马掌的时候是十分讲究的，马掌只需要包裹住马蹄外围部分即可，然而马蹄那么宽，怎么去把握这个度呢？如果你仔细看过马蹄的底部，会发现它有一圈白色的“蹄白线”，类似于我们人类手部指甲和甲床的分界线，只要不超过这个线即可。
安装时，师傅会将马蹄过长的“指甲”先修剪整齐，再将马蹄上的赃物清理干净后，用铁钉沿着马铁凹槽的孔洞钉在马蹄上。
当然了，安装的马掌也不是“一劳永逸”的，后期还需要根据马蹄“指甲”的情况定期进行更换，这主要是因为马蹄的最外层部分就像我们人类的指甲一样，会随着时间的推移不断生长，如果不定期修剪更换马蹄铁会影响马儿奔跑。
看到这，可能很多人会觉得给马安装马掌过于残忍，其实大家不用担心，因为马儿不会痛的。要知道，马属于
奇蹄目 动物，它平时走路奔跑时，就像是用我们放大版的脚拇指在走路，而与地面直接接触的就是这个脚拇指的指甲盖，马掌也是主要钉在这个位置。
为何要给马儿安装马掌？有什么作用？
据相关数据显示，在古罗马时期，就已经开始使用马掌了，只不过的当时的马掌跟现在还是有蛮大区别的，而在我国，马掌的出现最早甚至可以追溯到秦汉时期，不过此时的马掌不是如今这种铁制的，毕竟钢铁在古代可是重要战略物资，而是采用皮革、藤条等材质制作的简易“马鞋”。到了元代后，马蹄铁，当时叫做涩，才开始广泛使用。为何人们要费老大劲给马搞个“马掌”呢？
说到底，主要就是为了保护马蹄。自古以来，马儿作为重要的交通工具之一，长期供人骑乘以及运输物资，但它的蹄子结构并没有我们想象的那么坚固，怎么办呢？人能穿鞋，马儿自然也能，为此，人们就发明了马掌来保护马蹄。其作用主要体现在三个方面：
第一、马掌可以减少马蹄过度磨损。马儿需要长期负重行驶，在行走或是奔跑的过程中，时常与地面接触产生摩擦，久而久之就会导致马蹄上的角质层磨损脱落，就像我们平时走路走多了脚上的皮磨破后，血肉直接接触地面摩擦，那是很痛的，马儿也不例外，所以，为了保护马蹄延缓其磨损，人们就给它钉上了马掌。
第二、马掌有利于马儿在奔跑过程中抓牢地面。在一些泥泞或是光滑石头的路面，没有马蹄铁保护的马儿，在奔跑过程中，马蹄上的角质层直接接触地面，再加上奔跑速度快，很容易滑倒，想想看，一匹成年马儿重达200~1200千克不等，一旦摔倒，那可不是小事儿，所以，为了增强马蹄的抓地力，跑得更稳更快，人们就给马儿装上了马掌。
所以，总的来说，马儿钉马掌，就仿佛人类穿鞋，能保护脚部不被磨伤。
为何野马没马掌也能跑那么快
家养的马儿修剪指甲靠人，野马修剪指甲靠的是自然环境。比起家养马儿，野马生存在残酷的野外环境，每天要奔跑觅食，还要防止天敌的追捕、而且马儿是群居动物，它们每个种群的活动范围都十分明确，经常需要奔跑迁移。而正是在这样大量的“运动”过程中，马蹄长期与地面接触，角质层部分就会被磨掉一部分，以至于不会长得太长而影响马儿奔跑，但由于它的角质层长得也快，加上野马基本都是在拥有柔软草甸的大草原上奔跑，角质层的生长速度和磨损程度刚好成正比，也就不太会出现马蹄被磨得血肉模糊的现象，除非是年老体弱跑不动了，运动量不够导致角质层磨损速度慢影响。最主要的是，野马就算想要马掌，也没人会给它安装不是？
其实，马儿不仅是马蹄很脆弱，马腿也很脆弱，毕竟它那四条腿十分纤细，却要拖着约上百到上千斤重的身躯，一旦腿断了，它们很难生存，因为马儿骨折后很难支撑庞大的的身躯，只能依靠侧身卧躺，而马儿的心脏跳动需要依靠马蹄部位通过反复着地产生“泵血”，然而，俗话说伤筋动骨上百天，即便治好了没有个几个月都很难站立，一旦躺久了，就可能会导致褥疮、蹄叶炎、呼吸困难、缺血等并发症，所以，马腿断后治愈费用很高，而且治愈率也不高。
看到这，你明白马儿为何要定期更换马掌了吗？简单来说就是保护马蹄不被磨破，而野马的马蹄角质层磨损程度和生长程度成正比，所以它不需要马掌也能跑得快。对此，大家有何不同见解？
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