美丽的日子

断线的木偶

楼主 断线的木偶说：
一
　　吃饭时，卫老太发现，姚虹的手搭在卫兴国的大腿上。
　　桌子是正方形的，桌布四个角垂下来，刚刚好，垂到人的大腿那块，有些屏障的作用。可桌布到底不是屏风，又是纱质的，透光，卫老太一眼便看穿了那头的景象。卫兴国没事人似的，吃饭喝汤，只是一个劲地抿嘴，很不自然。姚虹真正是个小狐狸，面上还给卫老太舀汤呢，“姆妈，吃汤——”只一眨眼的工夫，手便到下面去了，像抹了油，动作都不带咯棱的。
　　卫老太的眼睛是把尺，一瞟，一测，便晓得那只手在儿子的膝关节上两公分处——倒也不算顶顶要紧的位置，离警戒线还有些距离。卫老太心里盘算，姚虹进门不到一个月，手就摆到这个位置了。前阵子卫兴国看见她，说话还舌头打结呢，她呢，也是端着举着，卫老太让她和他握个手，“就算是认识了”，她死活不肯把手拿出来，老实得跟黄花闺女似的。现在倒好，一步到位，手直接上大腿了。
　　卫老太咳嗽一声，那只手顿时松开了，又摆到桌面上来，给她舀汤，“姆妈，再吃一碗汤——”卫老太心里哼了一声。她自然不会说穿，但适当的警示还是要的。跟大人一桌吃饭，多少该收敛些。卫老太朝姚虹看，来上海没多久，已经晓得化妆了，可惜眉毛画成一边高一边低，搞得神情也跟着有些怪异，像有事想不通似的。卫老太想笑，又有些鄙夷。想乡下人到底是乡下人，干脆清汤寡水倒也罢了，一打扮，就露了怯了。
　　姚虹是弄堂里张阿姨介绍来上海的。张阿姨是热心人，卫老太把意思跟她一说，她便张罗开了。卫老太不太喜欢北方人，说最好是江浙一带的。可江浙一带有点难度，模样周正的，瞧不上卫兴国，模样差的，卫老太也不要。张阿姨劝卫老太，不妨把范围扩大些。说到底人家还是图个上海户口，越是偏远的，越是把这个看得重，别的条件就上去了。好比做乘法，X乘上Y等于Z，Z是常量，不变的。X越是小，Y就越是大。这是个道理，卫老太想想也没错。
　　张阿姨动作也实在是快，没几天便把照片带来了，是江西上饶人。卫老太一看，模样还过得去，便问几岁。张阿姨说三十四。卫老太问，结过婚没?张阿姨说，结过。卫老太问，有小孩没?张阿姨说，没。卫老太又问，前面那个男的，是离了，还是没了?张阿姨回答，两年前病死的。
　　火车票的钱是卫老太出的，两下里一敲定，人就来了。卫老太关照张阿姨，别把话说死了，好不好还不知道呢。张阿姨晓得卫老太的顾忌，隔着几百里，火车都要开一整天呢，又不是知根知底的，好自然不用说，倘若不好，连个退路也没有。张阿姨想来想去，教了卫老太一招——先把她安置下，付她工资，让她做些家务，相中了当然最好，要是相不中，再让她走，只当是找个保姆，大家都不吃亏。卫老太觉得这法子蛮好，就怕人家不愿意，伤自尊。张阿姨说，外头找工作还有试用期呢，她不愿意，有的是人排队。再说了，你们家兴国要是腿不瘸，上海女人哪里寻不着了?提着灯笼都难找的好事，她这是上辈子烧高香了!
　　姚虹来的第二天，卫老太便带她去医院体检。这么做有些直白了，但别的可以马虎，唯独身体是头一桩，半点玩笑开不得。依着卫老太的想法，没有孩子自然是好，省得累赘，但又怕她生育有问题。卫老太是快七十的人了，做梦都想抱孙子，卫兴国也四十好几了，拖不得。这女人要是生不出孩子，就算是天仙也要请她走人。
　　体检报告一切正常。卫老太放下心来，对着她只说是上海有这风气，定期要体检。
　　回去后，把朝北的小间腾出来给姚虹。说是小间，其实只是拿板隔出的一块豆腐干大地方，再拉道帘子。放个三尺的小床，连走路都累。卫兴国改睡阁楼。姚虹拿余光偷偷打量——改造过的老房子，小归小，厨卫倒是独立的。
　　姚虹整理东西时，卫老太一旁看着。一个旧的尼龙包，里面几件换洗的衣服，都是旧得不能再旧的。胸罩是的确良的，那种没有钢托，最最原始的式样，洗得都出毛边了，连卫老太这个年纪都不戴的。毛巾和洗漱用品也没带全。卫老太找了两块新毛巾给她，让卫兴国去楼下小超市买了牙刷。又从抽屉里翻出一套真丝的睡衣睡裤给她。早些年买的，一直没穿，倒放旧了，也算是见面礼。
　　姚虹千恩万谢地接过，说，阿姨你真是好人。卫老太让她改叫“姆妈”——这里头有层意思，毕竟不是真的保姆，人家千里迢迢是来找婆家的，道理上不能太亏待。反正上海人“姆妈”也是混叫的，以前卫兴国的同学到家来，都叫她“姆妈”，并不见得真有什么。让人家叫一声“姆妈”，看着不拿她当外人，好歹也是份心意。
　　当然了，也因为不是真的保姆，卫老太有心理准备，不指望她能把家务干成一朵花来。姚虹是江西人，吃口重，卫老太特意关照她，不要放辣，不要放太多油和盐。也是应了“矫枉过正”这个词，姚虹做的头一顿饭像是直接从水里捞起来的，端上来时还说，姆妈，上海人吃得这么淡，怪不得皮肤好，水灵灵的。卫老太告诉她，上海人吃得淡是淡，但也不用这么淡，家里又没人得腰子病。于是第二顿，正宗的江西菜就上桌了，辣得母子俩一把鼻涕一把眼泪的。卫老太倒也不生气，晓得她还是太紧张，分寸把握不好，便亲自下厨示范。从菜场买菜，到择菜切菜配菜，再到烧菜，手把手地指导。一道水芹肉丝，水芹菜是最麻烦的，要一爿爿剥开，小心挑去里面的污泥，半斤水芹菜总得择个一阵子，洗个三五遍才行。而肉丝则必须配合水芹菜的宽度，切得极细，头发丝似的，否则装盘不好看。开油锅一炒，水芹菜里的水便出来了，滗去水，盛到盘里才半盘。却是极费功夫的。还有香煎小黄鱼，便宜东西，也是折腾人的，一条条鱼要开膛剖肚，把内脏拿掉，水龙头下冲洗干净，拿盐腌了，晾个大半日，再放到滚油里煎，一条条进去，香味顿时便出来了。煎的时候不能急，一急受热不均，肉质就不是外脆里嫩了。火也不能太大，否则皮焦了，卖相便差了。卫老太故意烧这两道菜，像新学期给学生上的第一堂思想教育课，把主旨提到一个高度。上海人过日子的意思，精致的简朴，絮叨的讲究——全在里面了。
　　关于家务活，卫老太对姚虹说，以前在老家怎么干，现在就怎么干，不用有压力。姚虹记下了——但毕竟是不同的。单说拖地吧，姚虹倒是勤快，趴在地上擦，抹布太湿，像写毛笔字，一笔一画都在那儿呢。卫老太说，不用这样，拖把不就在旁边?干拖把上稍微蘸几滴水，拖起来又干净又省力。窗户每个月擦一遍，用报纸。冰箱每两个月除一次霜。阳台要每天打扫。还有洗衣服，内衣分开洗是不消说的了，还要分颜色深浅，不能一股脑全扔进洗衣机，串色。床单被套每两个礼拜洗一次，晒干后最好是熨一下，服帖。卫老太自己的衣服是不用熨的，反正老太婆一个，也不用见人。卫兴国的衬衫外套是必须熨的，虽说在工厂传达室上班，算不上什么好工作，但男人的衣服领子要是软塌塌的，精神也会跟着软塌塌，就不上台面了。
　　姚虹拿纸笔一字一句地记下来。这个动作让卫老太挺满意，好坏姑且不论，态度首先要端正。态度对了，接下去的事情才好办。卫老太把第一个月的工资放到她面前。她微微一怔，迟疑了几秒钟，随即收下了，脸也跟着红了红。这个表情让卫老太有一丝内疚，多少是有些看轻人家了。倘若是上海女人，怕是早扭头走了。卫老太想到这里，话便软下来了：
　　“也别有啥负担，就当是自己家里一样——”
　　姚虹叫卫兴国“阿哥”，卫兴国头次见到她，眼睛里什么东西一闪，倏忽便飘了过去，像道光。姚虹对着卫老太说话没啥，可对着卫兴国，鼻音就出来了，像重感冒。好多音在鼻子里转，每次都要转好几个圈才出来，不肯爽爽气气的。卫兴国被她一通鼻音搞得一愣一愣的，也传染上了，话在嘴里打转，半天才出一个字。卫老太看在眼里，有些不爽，但再一想也好，儿子喜欢是第一条，否则她老太婆再张罗也没用，到底不是包办婚姻。
　　弄堂是通风的，还是穿堂风，藏不住事的。几天工夫，谁见了卫老太，都要关切地问一句：“人来了是吧?”
　　卫老太点着头，嘴里解释，“先看看，先看看——”那些人还要细问，卫老太已快步走了过去。八字还没一撇，她不想多谈。那些人的嘴，说多了，假的也成真的了。卫老太最怕这样。
　　姚虹倒是比想象中大方得多，见了人，总是客客气气地打招呼，既不多话，也不装聋作哑。碰到楼上楼下，搭把手帮个忙，买个小菜晾个衣裳，也是没二话的。时间一长，卫老太慢慢看出这小女人的好来——没有小地方人的扭捏，待人接物还是蛮得体的。原先担心那层不上不下的关系，怕彼此尴尬，倒也没有。姚虹嘴上叫她“姆妈”，却也拎得清，并不真把自己当儿媳，还是试用期呢，是学徒。媳妇也要学的呀，学会了，才能真的上岗。人家管吃管住，还给钱，比老家的师傅不晓得好多少倍呢。姚虹这么想着，心里便舒坦些。
　　临来之前，姚虹把卫家的情况问了又问，大大小小的事，查户口似的。她晓得介绍人是有些烦了，可嫌烦也没办法，这是大事。她问，卫兴国是生出来就瘸，还是咋的?介绍人说，生出来不瘸，得小儿麻痹症瘸的。姚虹问，传达室一个月能挣多少钱?介绍人说，千把块吧，也就上海最低工资线。姚虹又问，他家那套房子是自己的吗?有多大?介绍人说，弄堂晓得吧，就是电视里那种上海老弄堂，东家一个阁楼，西家一个亭子间，你自己想吧。这介绍人是张阿姨的一个远亲，撮合这事时并不十分热情，而是有些居高临下的，手底握着十来个女人，扑克牌似的，让谁去不让谁去，这可是天大的恩典。“他要是四肢健全，长得像许文强，家里住别墅，一个月赚几万块——他吃饱了撑的，找你?”介绍人最后这么说。姚虹并不生气，停了停，从桌底下递了个红包过去，“您多关照——”
　　到上海那天，卫老太母子去火车站接她。人群中，卫兴国举了块牌子——“江西上饶，姚虹”，很醒目。姚虹看到卫老太，第一印象便是，这老太把自己拾掇得挺干净。稍稍放了些心，怕就怕碰到那种生活不能自理的老人。再看卫兴国，原地站着看不出腿瘸，鼻子很大，眼睛有些眯缝，不是那种很有男人味的长相，但也不太丑——姚虹又放了些心。火车站离家不太远，回去时叫了辆出租。卫兴国坐前排，她和卫老太坐后排。她是第一次坐出租，有些局促，一路上都紧贴车门，生怕碰着卫老太。卫老太身上有一股淡淡的雪花膏的香气，端坐着不看她，也不说话。她听介绍人说过，卫老太退休前是会计，也算是有文化的人。她只得朝前看。卫兴国后脑勺有些秃，顶上白花花的一小块，泛着光。姚虹想，这男人原来还是个癞痢头。
　　母子俩专程来接她，这个细节让她觉得挺窝心。后来向卫老太讲起这事时，姚虹用了非常夸张的语气，“感动啊，姆妈这么大年纪，阿哥腿也不方便——真是很感动的。”卫老太还要客气，“你大老远地跑来上海，总归要接的。这是道理。”姚虹说：“所以呀，所以真的是很感动，感动极了。”她一连用了四个“感动”，说到后面，眼圈还红了红——三分好说成十分好，人家听了开心，自己也不吃亏，皆大欢喜——这也是道理。姚虹给家里人写信时，说她叫卫兴国“阿哥”，那边人听了都笑，说，怎么叫阿哥呢?是男人呀，不是阿哥。
　　她便解释，“阿哥”其实就是男人，是“情哥哥”的意思。叫“阿哥”也好，不生分也不尴尬，朴朴素素的，是个好称呼。
　　姚虹到的第二个礼拜，卫兴国就邀她去看电影了。是上午场，半价。走进去，整个场子就他们两个人。电影刚开场，灯一关，卫兴国的手就活动开了。起初像搔痒，不经意似的，蜻蜓点水，是在试探。姚虹朝旁边让，可再让也只有那么点地方，总不能离开座位。让到不能让的时候，姚虹就不再让了。于是卫兴国动作幅度更大了。姚虹朝他看，见他眼睛盯着电影屏幕，煞有介事的，手却很不老实。姚虹忽然想笑了。但这个时候不能笑，一笑就臊了，没意思了。
　　关键还是家里房子小，倘若只有两个人倒也罢了，可多了个卫老太，就相当不方便了。这一带的旧房子，老早就说要拆了，可雷声大雨点小，拖到现在都没动静。看早场电影这个法子，卫兴国还是跟厂里几个小青工学的，花几十块钱，坐上两小时。外面点杯咖啡都不止这个数。附近那家电影院搞噱头，每天早上十点场只要十元钱，很划算。
　　再划算，总归也是笔开销，卫兴国向母亲要钱。他的工资，还有残疾人补贴，都是卫老太替他收着。他不抽烟不喝酒，平常没啥花销，最多是剃个头，买张DVD片子什么的。卫老太掏了一百块给他。卫兴国说：“妈，再多给点。”卫老太又加了一百，卫兴国还是嫌少。
　　卫老太朝他看，问：“要这么多钱干吗?”卫兴国说：“用呀。”卫老太问：“干什么用?”卫兴国红着脸，说：“看电影。”卫老太其实是明知故问，当着姚虹的面，给他们个钉子碰。隔三岔五便往电影院跑，卫老太看不惯。可儿子这么老老实实地说出来，卫老太又有些不忍了。到底是四十多岁的男人，也作孽。卫老太又多添了一百，如果再嫌少，那是无论如何也不行了。
　　卫老太说儿子，“公园里坐坐不也一样?电影院里坐还要花钱，公园里坐上一天，也没人问你收钱——”卫兴国嘴巴咕哝一下，没说话。姚虹插嘴说：“姆妈讲的有道理，我本来也是这个意思——”卫老太斜她一眼，心想，你倒会充好人。
　　有了第一次，就有第二次、第三次。数目越要越多，周期越来越短。卫老太的脸色也越来越难看。到后来，卫兴国索性提出——由自己保管工资。厂里工资一千三百块，加上残疾人补贴两百多，总共一千五出头。“我又不是小孩，老是伸手要钱，傻兮兮的。”
　　卫老太一口回绝。理由很简单，“没结婚就是小孩，钱放在我这里，要用的时候问我拿——你有什么不放心的?”卫兴国说：“不是不放心，是没必要多此一举——姆妈年纪大了，管钱也老辛苦的。”卫老太嘿的一声：“管钱有啥辛苦?多动脑筋，不会得老年痴呆症，多点钞票，手也不容易生冻疮。”卫兴国吃瘪，下意识地朝厨房看。姚虹在厨房烧饭，关着门。房里只有母子俩。卫老太晓得姚虹是避嫌疑，可越是这样，越是露了痕迹。
　　一会儿，姚虹端着饭菜出来，招呼两人吃饭。她厨艺最近有所长进，一道葱烤鲫鱼有模有样，只是味精还是放得多，吃的时候还行，吃完便不停喝水。卫老太前年腰椎间盘突出那阵，请过一个保姆，也喜欢放味精——其实这是保姆的通病，毕竟不是大厨，怕东家嫌自己手艺差，只好使劲放味精，吊鲜。卫老太跟姚虹说过几次，她答应了，可临到装盘又是一把味精撒下去，习惯性动作。
　　卫老太说：“味精不好多吃的，要得肾结石的。”卫兴国说：“姆妈帮帮忙，哪有这么吓人，味精呀，又不是毒药。”卫老太白儿子一眼，说：“凡事都要有个度，过了这个度，就算是仙丹也要吃死人。”姚虹不吭声，心里晓得这话是说给自己听的——卫兴国三天两头要钱，现在又提出自己管账，在老人家眼里，是过了这个“度”了。
　　收拾完碗筷，姚虹把阳台上的衣服收进来。卫老太拆一件旧毛衣，让她帮着撑线。姚虹问：“姆妈，织毛线啊?”卫老太说：“给兴国织条围巾。”姚虹说：“姆妈眼睛不好，还是我来弄吧。”卫老太嗯了一声，将绕好的线头给她。姚虹把毛线缠在膝盖上，一边绕，一边看电视。是韩剧《澡堂老板家的男人们》。看着看着，卫老太冒出一句，“还是韩国好啊，有规矩，老人说一句话，小辈连个屁都不敢放，哪里像中国，都反过来了。”姚虹忙说：“中国也是一样的。”
　　卫老太叹了口气，道：“上海有句俗话，叫‘若要好，老做小’，我现在就是老做小。小的都爬到老的头上去了。”
　　卫兴国在一旁看报纸，像是没听见。卫老太讲得激动，呛了一口，顿时咳嗽起来。姚虹放下毛线，到厨房倒了杯茶过来，“姆妈，喝茶。”卫老太接过，瞥见她诚惶诚恐的神情，想，搞得跟童养媳似的，扮猪吃老虎。卫老太又朝儿子看，痴痴憨憨的模样，跟那小女人相比，真是有些马大哈的。卫老太想到这儿，更觉得不能把钞票交给儿子，交给儿子便是交给那小女人。好还罢了，倘若不好，那是要出事情的。
　　卫兴国放下报纸，用塑料袋包了一堆竹片上阁楼了——卫老太晓得他又要搞那些花样了，到外面捡些破竹片，编些小篮头、小车、小人什么的。房里堆得到处都是。卫老太不懂儿子怎么会喜欢这些名堂，劝过几次都没用，只得由他去了。说也奇怪，卫兴国对别的事不上心，唯独对这个例外，中了魔似的，一弄就是大半天。卫老太原先还以为有了姚虹，他会收敛些，谁晓得还是老样子。一次卫老太向儿子提起这事，说男人整天搞这些没用的，女人要看不起的。卫兴国笑起来：说，“怎么会呢，她很支持的。”卫老太倒有些意外了。
　　“姚虹说了，”卫兴国有些兴奋地告诉母亲，“这是艺术，她老崇拜我的。”
　　卫老太把“崇拜”这两个字琢磨了半天，觉得这小女人门槛太精，专挑儿子喜欢的话讲，是个厉害角色。卫老太把这层顾虑说给张阿姨听，张阿姨倒是不以为然，“小两口自己开心就好，你想这么多做啥?再说了，她捧着你儿子不好吗?难道你希望他们整天吵架?”
　　卫老太说自己不是这个意思，“现在是还没到手呢，所以捧着顺着，等将来到了手，谁晓得会怎样?”张阿姨听了直笑，“你儿子是人又不是东西，什么叫到手?你啊，想得太多，自己累，人家也跟着累。她要真有这种手段，又何必——”
　　张阿姨说到这里笑笑，停住了。卫老太晓得她后半句是什么。想想也是，现在这个世道，上海户口也不像过去那么吃香了，全国上下遍地是黄金，哪里挣不到钱了，何况小女人长得也不难看。卫老太想到这里，稍稍放了些心，可又有些不甘。想儿子又哪里差了，要不是幼时那场病落了残疾，现在怕是小孩都读中学了，唉。
　　一次闲聊时，卫老太问姚虹，上饶是什么样子?她道：“就是个小地方，没上海这么多高楼大厦，马路要窄一点，车子也没上海多。”卫老太有些惊讶了，说：“那里还有车子?”姚虹也惊讶了，随即笑道：“姆妈，上海人是不是都这样，以为除了上海之外，其他地方都是农村?”卫老太给她说得挺不好意思，忙道：“不是的，不是的。”姚虹说：“上饶是个地级市，还没有上海一半大，不过绿化挺好的，空气也好，这两年房价涨得很快，市区那块也要一万一平米了。”卫老太啧啧道：“那不是比上海好?绿化好空气好，房价也便宜。”姚虹笑了笑，说：“不一样的，总归还是上海好，有外滩、东方明珠，还有金茂大厦，多漂亮啊——哪里也比不上上海。”
　　她说到这里停下来，叹了口气，“姆妈，‘上饶’和‘上海’只差一个字，怎么就差那么多呢?”
　　卫老太朝她看，半晌，也叹了口气，道：“其实都一样。上海睡大马路的人也多的是呢。外滩和东方明珠又不能当饭吃。小老百姓过日子，其实都差不多的。”
　　姚虹动作很快，一天工夫便把围巾织好了。交到卫老太手里。卫老太戴上老花镜，看了一遍，让她去给卫兴国。姚虹说：“这是姆妈的心意，姆妈自己给他吧。”卫老太说：“你给我给不是一样?我给又不会多块肉出来。”姚虹便拿去给卫兴国。一会儿，卫兴国戴着围巾出来，兴冲冲地向卫老太打招呼：“姆妈，围巾老漂亮的，谢谢哦。”
　　卫老太晓得儿子平常大大咧咧，才不会这么讨喜，必定是姚虹关照的。心里不自禁地暖了一下，嘴上却道：“谢什么，把你养这么大都没说过一声谢谢，一条围巾有啥好谢的!”
　　卫老太带姚虹去剪头发。姚虹一头长发毛毛糙糙，扎起辫子来像把扫帚，还是那种老式的笤帚，硬邦邦的。卫老太建议她剪成短发，清爽些。理发店的人说姚虹这种脸型，剪个BOBO头倒蛮合适——就是那种厚厚的一刀平。等剪完了，卫老太一看，说：“这不就是蘑菇头嘛。”理发店的人笑起来，说：“阿婆，你老懂经的，BOBO头就是蘑菇头，是改良过的蘑菇头。”姚虹照镜子，自己觉得蛮好。理发店的人又说：“阿婆，你们家阿姨这么一剪，最起码年轻五岁。”
　　上海人统称保姆为“阿姨”。卫老太听了，忍不住朝姚虹看去，见她抚着刘海在研究，应该是没听见，便问多少钱。回答是四十块。卫老太一边掏钱，一边啧啧道：“剪个头可以买三斤大排骨了。”那人笑道：“我们这里还算便宜的，外面找个什么沙宣专门店，手艺还不见得比我们好呢，几刀下去，十斤大排骨就没了。”
　　回去时经过菜场，卫老太说顺便买点小菜，问姚虹想吃什么。姚虹说：“随便。”卫老太便开玩笑，说：“那就买点大排骨。”姚虹也笑，说：“好啊。”卫老太说：“兴国喜欢吃油煎大排，味道好是好，就是胆固醇太高。”姚虹说：“偶尔吃一顿，没事的。”
　　小贩拿了几块大排，放在秤上，“一斤半多一点，二十块。”卫老太正要拿皮夹，姚虹已抢着付了，“姆妈，我来。”给了小贩二十，又给卫老太二十，“剪头发的钱。”
　　卫老太一愣，“这是做啥?”
　　“我自己剪头发，不能让姆妈出钱。”姚虹说着，拿了排骨便走。卫老太在原地怔了一会儿，跟上去，“计较这个干啥，你出钱我出钱不是一样——”姚虹回头笑道：“所以呀，我出钱不也一样?”卫老太要把钱还给她，她让开了，“姆妈你先走吧，我找老乡聊聊天，一会儿就回来。”
　　姚虹的老乡叫杜琴，三十来岁，在隔壁弄堂做保姆。姚虹空闲的时候，会去找她，两个女人一起说家乡话，聊聊心事。杜琴的东家是个孤老，无儿无女的，脾气很古怪，不好伺候。杜琴常向姚虹倒苦水，说死老头子又怎么了怎么了。姚虹劝她，干得不开心就换个人家，哪里不是赚钱。杜琴很羡慕姚虹，说天上掉馅饼，恰恰就砸中了她。姚虹撇嘴道：“什么馅饼，你看卫兴国那满脸麻子，倒像个麻饼。”说着忍不住笑。
　　杜琴说姚虹新剪的发型很不错，“这下真的像上海人了，卫老太要定你了。”
　　又问：“老太婆啥时候给你们办事情?”姚虹说：“谁晓得，八字还没一撇呢。”杜琴道：“都好几个月了，还没一撇?”姚虹叹道：“不是‘八’字没一撇，弄不好连我这个‘姚’字都没一撇。”杜琴忍不住道：“老太婆也太把自己当回事了，房子比鸽子笼还小，儿子还是个瘸子，她就这么吊起来卖?”姚虹嘿的一声。
　　回家时，在弄堂口见到卫兴国，在跟面粉摊头的小英聊天，眉飞色舞的。小英两只手上都是面粉，聊到兴头上，就往卫兴国脸上一刮，两道白花花的印子。卫兴国笑得牙龈肉都出来了。姚虹呆在角落里，等他走了，才跟着上楼。卫老太看到儿子脸上的印子，问怎么回事。卫兴国说是不小心沾了石灰。姚虹拿毛巾给他擦拭。他说：“谢谢哦。”姚虹在他脸上抹了一把，幽幽地说：“又不在工地上班，怎么沾的石灰?”卫兴国道：“就是说啊，奇怪了。”
　　第二天，卫兴国又说要去看早场电影。姚虹没答应，说要洗被单。卫兴国道：“被单什么时候不能洗?明天再洗吧。”姚虹道：“天气预报说了，明天是阴天。”她故意说得很大声，卫老太听见了，过来说：“去吧去吧，今天天气不错。”姚虹说：“就是因为天气不错，才要洗被单啊。”转向卫兴国说：“等哪天下雨再去看吧。”卫兴国哑然失笑，说：“哪有专挑下雨天去看电影的?”姚虹不理，拆了被单去阳台了。卫老太本来还想做好人，没想到竟吃了个软钉子，有些胸闷，想这小女人怪得很。问儿子：“你们吵架了?”卫兴国说：“谁吵架了，莫名其妙的。”
　　姚虹洗被单时，想着刚才的情景——是杜琴教她的，说也别太低眉顺眼了，有时候也得稍稍摆些谱，耍些小脾气，这才是过日子的样子。“你自己要摆正位置，你是他们家的媳妇，不是保姆。保姆要事事顺着东家，媳妇不用这样。时不时要对男人发发飙，给婆婆点脸色看，这才像是媳妇了——”姚虹听到最后一句，忍不住笑，说：“你懂得倒多。”
　　姚虹把卫兴国叫到阳台上，让他帮着绞被单，“我没力气，你帮个忙。”卫兴国一边绞被单，一边问她，“好处费呢?”姚虹朝他白眼，“是你家的被单哎，还要好处费?”
　　卫兴国说：“这条是我姆妈的被单，不是我的。”姚虹说：“那你问你妈要好处费去。”卫兴国嘿的一声，见旁边没人，凑上去在她脸上亲了一口，“啵!”姚虹忙不迭地躲开，卫兴国一手搂住她的腰，一手在她胸上抓了一把。“下流!”姚虹骂道。
　　卫兴国笑得贼忒兮兮。姚虹从盆里湿淋淋地捞起一条枕巾，用力一抖，水花溅了他满头满身。趁他睁不开眼时，姚虹抓住他顶上一撮头发，用力一拉。他痛得大叫。与此同时，她凑到他耳边，轻声说了句：“天气预报说了，明天会下雨。”二
　　居委会组织市内观光一日游。卫老太早早地便去报了名，一人八十块，包午餐和东方明珠的门票。她问姚虹想不想去——其实也是随口一问，钱都交了，哪有不去的理?姚虹来上海这些日子，除了去南京路逛过一圈，还没怎么出过门，卫老太觉得不妥当。姚虹时常写信回家，猜想亲家那边必然会问——城隍庙去了吗，东方明珠去了吗，金茂大厦去了吗——来了大半年了，统统没去，总归讲不通。现在好了，一次性搞定，虽说是走马观花，但胜在效率高，短短一天工夫，上海滩该去的地方都去了。
　　八点钟准时集合，在小区门口的空地。卫兴国原先也想去，被卫老太拒绝了，“都是女人家，你一个男人挤在里面算怎么回事。”姚虹说卫兴国，“你要是真想去，我把名额让给你好了。”卫老太道：“他要想去才怪——这些地方啊，只有你们外地人才感兴趣——”卫老太说溜了嘴，瞥见姚虹一副干巴巴的神情，忙掩饰道：“这个，其实好多地方，上海人自己都没去过，现在外地人一个个混得都比上海人好，有钱的都是外地人——”自己讲着都觉得不伦不类。
　　姚虹晕车，车子开出不久便说想吐。卫老太问司机要了个塑料袋，一会儿，姚虹便把早上吃的东西全吐了出来。又说胃疼。前排两个女人扇着鼻翼，作厌恶状。卫老太本来也嫌姚虹麻烦，可看她们这样，又不免帮着自己人，“晕车呀，有啥大不了的，人是吃五谷杂粮长大的，又不是神仙。”那两个女人嘴里还“啧啧”作声。卫老太促狭，趁着一个急刹车，把那袋秽物往她们面前一晃，两个女人咿里呀啦地尖叫起来，“做啥啦做啥啦——”卫老太忍着笑，“不好意思哦，刹车实在是太猛——”
　　午饭是在城隍庙吃小笼。姚虹说吃不下，卫老太硬塞到她碗里，“你吃吃看，这边小笼很正宗的，来一趟城隍庙不吃小笼说不过去——”又倒了些醋在她碟里，“多吃点醋，胃会舒服些。”姚虹勉强吃了两个。卫老太去找领队，说：“我们小姚不舒服，吃完饭就不玩了，直接回去了。”领队提醒她，不玩门票钱也不退的。卫老太说：“我晓得，身体不舒服有什么办法。”
　　两人坐地铁回去。路上，姚虹抱歉道：“姆妈，对不起哦，害你也不能玩。”卫老太嘿的一声，说：“不能玩就不能玩，有啥要紧的。”姚虹还是第一次坐地铁，启动时没拉好扶手，被巨大的惯性冲得后退几步，亏得卫老太一把抓住她，“小心点。”姚虹拍拍胸口，不好意思地笑笑。
　　出站时，姚虹的票找不到了，上下口袋掏了个遍，像长翅膀飞了似的，没影了。卫老太摸出三块钱，又给她补了张票。姚虹跟着卫老太出站，窘得脸都红了。卫老太看在眼里，本来还要嘀咕两句，想想算了。只是告诉她，地铁不像公共汽车，票子一定得好好留着，出站还要查票呢。姚虹说：“就跟坐火车差不多。”卫老太说：“可不是，地铁说到底也是火车，在地下开的火车。”
　　回到家，卫老太让姚虹在床上躺着，烧了水，给她冲了个热水袋。又下了碗面条，热气腾腾地端过去，“怕你胃吃不消，也不敢放浇头——多少吃一点。”姚虹心里一暖，说声“谢谢姆妈”，接过。卫老太在床边坐下来，问她：“胃是偶尔疼呢，还是一直不好?”姚虹回答：“冷天容易疼，或者吃了辣的也会疼。”卫老太又问：“到医院查过没有?”她说：“没有。”卫老太说：“那不行，要查一查。胃病这东西，可大可小的。”
　　卫老太也是雷厉风行，第二天便拉着姚虹去医院做了个胃镜。结果是胃里幽门螺杆菌超标，还有轻微的十二指肠炎。医生说，幽门螺杆菌会传染，中国人不实行分餐制，很容易得这个病，没啥大事，不过还是要吃药。配了三种药，连吃半个月。
　　晚饭时，卫老太在每个菜盘里都放了把勺子，“我们也来学外国人，先用公勺把菜舀到自己碗里，再吃。”卫兴国嫌麻烦，照样拿筷子夹菜。半空中被卫老太的筷子拦下了，两只筷子短兵相接。“说了用公勺，”卫老太强调道，“现在不像过去，要讲究些。对大家都好。”
　　姚虹在一旁不吭声，拿公勺舀了些青菜，就着把整碗饭都吃了。心想，卫老太是怕她传染给她母子俩呢。姚虹读书不多，听医生说幽门螺杆菌超标，一颗心便沉了下去，想胃里有细菌，那还了得。不免有些心灰意冷。洗完碗出来，见卫老太在小声跟卫兴国讲话。卫兴国抬头朝她看了一眼。姚虹猜想必定是说自己。
　　果然，一会儿，卫老太先洗脚睡觉了，只剩下她和卫兴国两人。卫兴国照例又往她身边蹭，上下其手——只是却不与她亲嘴。姚虹心里哼了一声，把他推开，说：“我累了，要睡觉。”卫兴国说：“才几点啊，你又不是老太婆。”姚虹没好气地说：“我不是老太婆，难道还是青春少女?”卫兴国嘿的一声，拿白天编的小玩意儿给她看——是辆小轿车，用极细的竹片编成，染上颜色，车尾上居然还有个“奔驰”的标志，十分逼真。姚虹原不想睬他的，见了也忍不住拿过来看，“啧啧，手倒是巧——”
　　卫兴国得意地说：“那当然，你老公嘛。”
　　姚虹鼻里出气，哼道：“老公?算了吧，我可高攀不上。”卫兴国道：“不是你老公，难道是别人老公?”姚虹道：“早早晚晚的事。”卫兴国讪笑着，又去搭她的肩膀。她皱眉，往旁边躲。他又去搭。来来回回好几趟，卫兴国说她，“怎么跟泥鳅似的，滑不溜秋——”
　　卫老太其实没有睡着，躺在床上，外面两人的说话声都落在她耳里。她一听姚虹的口气，便晓得这人多心了。又不是什么大病，她再老糊涂，也不会计较这个。卫老太打个哈欠，忽听卫兴国“啊”的一声，似是吃痛，嘴里咝着气，直嚷“手断了断了——”又听姚虹压低了声音说“看你还敢不敢——”跟着，脚步声也有些纷乱了。应该是一个追一个逃，扶梯吱嘎吱嘎直响。一会儿，又嘻嘻哈哈地笑。卫老太晓得两人在耍花枪呢，想，男人天生都是贱骨头，给小女人这么打打骂骂，服帖得不得了。
　　又想到自己年轻时，和死鬼老头也有过甜蜜的光景，几十年过去了，还会像放电影那样在眼前绕来绕去。卫兴国长得像他爸，尤其是鼻子，简直一个模子里刻出来的。都说儿子像妈才有福气，他要是长得像自己，大概也不会吃那么多苦，得了那该死的病，五岁不到便瘸了腿。又碰上男人工伤丧了命，三十来岁年纪，便只剩下她一人，孤零零地带一个瘸儿子。那时卫老太真是连死的心都有了，硬生生挺了过去，脑子里只存一个念头——“别人怎么活，我便也怎么活”。孤儿寡母，好不容易撑到了今天。伤口早止了血，结了疤，厚厚硬硬的一块，倒比旁人还结实些。卫老太其实也没啥苛求——儿子找个好女人，结婚生子，安安生生地过下辈子，那便足够了。
　　张阿姨几次来问消息，卫老太都说“不急，再看看”。张阿姨道：“怎么不急，你们兴国都四十好几了。”卫老太说：“那也急不得啊，又不是挑大白菜——是挑媳妇，是大事，要谨慎些。”张阿姨说：“我晓得是大事，可再大的事情，早晚也得拿个主意不是?我倒觉得小姚这人不错。”卫老太笑笑。姚虹隔三岔五便去张阿姨家，跑娘家似的，洗衣拖地做饭，还用自己的工钱给她买脆麻花和生煎馒头——这些她都是知道的。卫老太并不觉得有多么不妥，将心比心，换了谁都会这样，可以理解。再想想，找个有点心计的媳妇也好，儿子那样的傻瓜，是该有个能干些的女人撑着才行。卫老太是想自己说服自己。如今这世道，寻个好媳妇实在不是件易事。卫老太真想两手一摊，答应下来算了。大家省心，自己也省心。
　　外面一点点静下来，应该是睡去了。卫老太起来披上衣服，走到外面。小间的布帘没有拉严，留道缝，透出些光来。她停下来，朝里瞥了一眼——见姚虹坐在床上写信。被子有些软，她拿本台历垫在下面，微蹙着眉，写得很慢，一笔一画的，纸上密密麻麻已写满了大半。她握笔的姿势有些奇怪，中指抵着笔杆，倒像在写毛笔字，很用力，额头上隐隐都有汗珠了。卫老太还是第一次亲眼见她写信，她白天做家务时是那样，原来写信时是这个模样。有些好奇了。灯光在她头上镀了一层澄澄的暖色，长发垂下来，遮住了半边脸。
　　卫老太看了会儿，正要走开，手肘不留神在墙上碰了一记。“砰!”姚虹顿时察觉了，霍地抬起头，看见她。
　　两个女人一里一外，对望着。
　　“姆妈，我、我已经好了，马上关灯——”姚虹很快反应过来，慌乱地把信放在一边，躺下来，伸手去关台灯。
　　卫老太晓得她误会了，连忙摇手，“不要紧，你写你的，我上厕所。”
　　从厕所出来，见那道布帘已完全敞开了，灯关了，漆黑一片，里面静得没有一点声响，似已睡着了——卫老太一怔，在门口站了片刻，不知怎的，竟有些心酸。慢慢地走回房间，心想，要是哪天真的讨了她做媳妇，一定要让儿子好好待她。
　　元旦时，卫兴国给母亲买了件羊绒衫，原价两千，打六折。姚虹帮着她换上新衣，在镜子前晃了一圈。卫老太觉得挺满意，嘴上还唠唠叨叨，“啧啧，老太婆一个，花这个钱干啥——”卫兴国说：“老太婆就不用打扮了?你儿子又不是没钱。”卫老太听了这话，心里咯噔一下，忽想起这阵子他竟不问自己要钱了，早场电影还是照看，逛过两次淮海路，上周还去了锦江乐园。工资和奖金好端端在抽屉里藏着——他哪来的钱?
　　卫老太反复想了两遍，竟有些担心了。怕他学弄堂口那些痞子——斗地主、二十一点、拨眼子、棱哈，没日没夜地睹。那可是要命的，弄得不好一家一当都要送进去的。卫兴国骨子里不是个让人省心的东西，读初中时跟一群坏孩子偷工厂的废铜烂铁去卖，那些人腿脚利索倒也罢了，可怜他瘸着腿，被人轻轻松松逮个正着。卫老太气坏了，也吓坏了，把他吊在房梁上，拿皮带往死里抽，一边抽一边抹眼泪，心想，要是真的走歪路，干脆打死干净，也省得操心了——总算是悬崖勒马，生生给扭了回来。
　　卫老太想到这些，汗毛都竖起来了。当着姚虹的面，不好开口，待她去阳台收衣服，才做贼似的问了。人家来上海是想找个本分男人，要是卫兴国真做了什么见不得光的，别说上饶女人，就是非洲女人，也不见得肯跟他。卫老太问的时候，声音都有些发抖了。谁知卫兴国听了大笑，“姆妈，你想到哪里去了——哎哟，真是天晓得了!”
　　卫兴国从床底下拖出一个小箱子，打开，里面都是他摆弄的那些小玩意儿。小车、小人、小动物——“哗”的一下，倒得满地都是。
　　“姆妈，艺术也可以挣钱的。懂吗?”卫兴国得意洋洋地说。
　　他说姚虹在网上办了个小店，专卖这些小玩意儿。起初只是抱着试试看的心思，谁晓得还真有人买。客人的意思是，东西做得不错，就是包装太老实，不上档次。姚虹便买来大红色的硬板纸，自己动手做成一只只红盒子，把玩意儿装进去，外面绑上金色的丝绸，再添上“喜”字——现在婚礼上都流行小游戏，拿这个当奖品最合适不过，价格不贵，又别致。事实证明姚虹的思路完全正确。这么包装一下，销路顿时上去不少，每周至少能卖出十来件。
　　“再这样下去啊，存货就不够了，非得再接着做不可。姆妈你老说我不务正业，还说要统统扔掉，嘿，亏得我们小姚识货——”卫兴国口沫横飞地说。
　　姚虹从厨房走出来，听见了，接着话头说：“我也是随便试试，谁晓得真的行——瞎猫碰上死老鼠了。”卫兴国加上一句，“关键还是你老公手艺好。”姚虹朝他白了一眼，“少自吹自擂。”
　　卫老太本已放下心来，但瞥见两人极有默契的模样，不免又有些酸溜溜的，“做生意啊，”她慢腾腾地道，“好是好，不过也有风险，又不是包赚不赔。”卫兴国说：“有啥风险，我们这是智力投资，不用本钱的。”卫老太嘿的一声，“怎么不用本钱?硬板纸不是本钱啊，上网的电费不是本钱啊，脑细胞不是本钱啊，那些小竹片不是本钱啊?”
　　卫兴国蹬了蹬脚：“哎哟，姆妈真是搞来——”
　　卫老太存心触他们霉头，说完了，心满意足地去厕所了。说到底心底还是高兴的，不偷不抢，坐在家里便能赚钱。那些搞七捻三的小名堂居然也有人要，这世道是越来越让人看不懂了。卫老太想，忘记问他们挣多少了，想来应该也不会太少，又是看电影又是逛街的，偶尔还要喝杯咖啡上个馆子。谈恋爱就要花销，没有比谈恋爱更让人快乐的花销了。儿子今年四十出头，比旁人整整晚了二十年才享受到这种快乐——总算是也享受到了。卫老太坐在马桶上，浑身轻松。
　　卫老太问姚虹：“怎么想到在网上卖这个?”姚虹回答：“三楼的阿美教的。”阿美在百货公司卖化妆品，碰到商家搞活动送试用装，便悄悄把试用装藏下，对着顾客只说派发完了，然后再拿到网上卖——这已是行业里公开的秘密了。卫老太平常很看不惯阿美，好好一个女孩，头发偏要染成五颜六色，指甲却是乌黑。“那样妖里妖气的人，能教出什么好名堂?”姚虹说，一开始是借她的店做的生意，后来渐渐做大了，自己便也注册了一个小店，“网上做这种生意的人不少，竞争激烈得很，亏得兴国手艺好，才做得下去。”卫兴国飞她一眼，得意道：“你才晓得啊。”
　　卫兴国提议晚上去外面吃饭，“庆祝你儿子发大财。”卫老太不肯，说钱要省着花，又说外面不卫生，家里烧几个小菜，干净又实惠。卫兴国说姆妈是死脑筋，“你当然无所谓了，反正也不用你烧——”卫老太听这话不顺耳，想，还没结婚呢，就已经向着她了。
　　“我烧也行啊，”卫老太淡淡地说，“让她歇着吧，我来。”
　　母子俩还在嘀咕，姚虹已飞奔着出去买了菜，回到家开始拾掇，晚饭时摆了满满一桌。香煎带鱼、糖醋排条、蚝油西蓝花、咸菜干丝，都是卫老太喜欢的。卫兴国拿起筷子便吃，大赞美味，“我老婆的厨艺真是没话说。”火上煨着鸡汤，姚虹过去盛了一小碗过来，给卫老太，“姆妈替我尝尝咸淡。”卫老太尝了一口，说“还好”。姚虹道：“我放了点干贝，好像有点腥气。”卫老太便教她，干贝要先拿黄酒发一会儿，再一爿爿撕开，不能这么直接扔进去。“你当是大蒜头啊?”卫老太嘲笑她一句，姚虹笑笑，说：“就是，又向姆妈学了一招。”
　　私底下，卫老太问儿子：“到底能赚多少?”卫兴国还要卖关子，道：“反正不少。”卫老太追问：“不少是多少?”卫兴国说：“不一定，要看货色，差不多一两百元上下吧。”卫老太吓了一跳，问：“一件吗?”卫兴国嘿了一声，说：“当然是一件，难不成还是一麻袋?你以为是卖给废品收购站?这是艺术，姆妈，你养了个艺术家儿子。呵呵。”
　　卫老太是真的有些吃惊了。一件一两百元，每星期卖十来件，那要多少钱啊?卫老太不禁感慨，自己在上海住了一辈子，都不晓得还有这种赚钱的门道。姚虹才来了几个月，已摸得清清楚楚，变废为宝。儿子原来还是个摇钱树。卫老太想到这儿，忍不住好笑。半是炫耀半是担心地说给张阿姨听。张阿姨趁势又说姚虹的好，“多机灵的一个人啊，你挖到宝了——”
　　卫老太说：“就怕是太机灵了，你看，小两口闷声大发财，就把我老太婆蒙在鼓里。”张阿姨说：“低调点也好，过日子嘛。”卫老太想来想去，还是那句话，“兴国是马大哈，怕是弄不过她。”
　　张阿姨劝她，“一个愿打，一个愿挨，你管那么多呢。再说了，兴国是璞玉，要没有她，你还不是把他当石头?门卫一个月能赚多少钱?现在可好，收入都赶上小白领了。所以说世界上的事啊，都是配好的。你们家兴国拖到这么晚没成家，大概就是在等她。命中注定的。”
　　卫老太活到这把年纪，也是越来越信命了。张阿姨后面那句话，倒是说到她心坎里去了。本来嘛，好不好都是相对的，只要对儿子好，那便是真的好。儿子自己喜欢，她又是实心实意为儿子打算——那还有什么话说?卫老太心底里舒了口气，嘴上却对着张阿姨叹道：“早晓得兴国有这本事，又何必大老远从外面物色呢，上海女人哪里找不到了?唉。”
　　张阿姨听了摇头，说她：“一把年纪了，还要‘作’。”
　　姚虹怀孕了。连着几天都吐得一塌糊涂，起初还当又是胃病，卫兴国陪她到医院一查，欢天喜地地告诉卫老太，“姆妈，有了。”
　　卫老太高兴得一颗心像刚酿好的果酒，甜汁都快满溢出来了。面上还要装老派，板着脸，“这个，还没结婚呢，你们两个小孩也真是胡闹——”瞥见姚虹羞红了脸，一副无地自容的模样，忙又道：“算了算了，有都有了，总不能把它再变回去，对吧——都是你这个坏小子呀。”卫老太喜滋滋地在儿子身上捶了一下，“这下要命了，出事了，出事了。”
　　好运气似乎是接踵而来的。没几天，便传出消息，老房子要拆了。这次是千真万确，居委会告示都贴出来了，预计在明年四月，让各家各户积极配合，做好拆迁工作。卫老太心里算了笔账，要是年前给儿子办了婚事，户口迁过来，那就是三个户口两个家，起码能多分十几个平方，折成现金就是好几十万。老天爷帮忙，时机掐得刚刚好。好事成双。
　　亲自去江西拜访是来不及了，卫老太预备先跟亲家通个电话，或是写封信，商量一下婚事。外地有外地的规矩，时间再紧，该讲究的还是得讲究，不能让人家觉得上海人不懂道理。卫老太问姚虹：“你们那里是不是流行给聘礼?”姚虹说不用，“我爹妈都不看重这些，只要我自己过得好就行。”卫老太想这是客气话，总归要意思意思的。还有金银首饰，也得赶紧备好了。
　　卫老太带姚虹逛了趟金店，挑了一副手链，24K足金。又买了一枚钻戒，戒心是用碎钻拼成的，价格不算贵，看着倒也熠熠闪光。姚虹的手指肥肥白白，手寸快赶上男人的了。售货员夸赞说这是天生的贵妇手，有福气。卫老太想，有没有福气还不晓得，买个戒指倒是多用不少铂金，开销上去了——想归想，心里还是开心的。快七十岁的人了，总算等到给媳妇买首饰了。
　　穿堂风一刮，左邻右里都晓得卫家要办喜事了。卫老太不怕别人背后议论，说跛脚儿子找了个外地来的保姆媳妇。无所谓，反正各家过各家的日子，冷暖自知。将来的事情谁晓得呢，四肢健全找个上海老婆，也不见得能白头到老。卫老太是吃过苦头的人，晓得天底下顶顶要紧的，不过是“实惠”两字。兴国爸爸去世那阵，为了多得些抚恤金，卫老太也不是没豁出去过。面子是要紧，但敌不过孤儿寡母两张吃饭的嘴。倘若那时稍有犹豫，只怕就没这个家了——都是几十年前的往事了，隔了这么久，不提了。
　　卫老太让姚虹给兴国爸爸上炷香。死鬼老头的遗像从抽屉里请了出来，抹了灰，摆在五斗橱上。姚虹点了炷香，鞠了三个躬。卫老太在一旁说：“这是你媳妇，现在肚子里已经有小的了，你在下面要多多保佑他们——”姚虹对着遗像，恭恭敬敬地叫了声“阿爸”。卫老太鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
　　家务是不能再让姚虹做了，姚虹还要坚持，说多活动有好处。卫老太说：“等将来孩子生下来，有你动的时候，现在先歇歇。”朝北的小间阴冷潮湿，卫老太把她挪到大间，宽敞，阳光也好。卫兴国直说“姆妈偏心”，说有了媳妇就忘了儿子。卫老太冲他一句：“那好，今天起你睡下面，让我老太婆爬扶梯睡阁楼——”卫兴国还要摆弄那些小玩意儿，卫老太不许，说竹头木头都有碎屑，吸到气管里，要咳嗽的。“孕妇又不能吃药，万一生病了要吃大苦头。”
　　闲暇时，卫老太教姚虹说上海话。两个女人呆在厨房里，一边剥毛豆，一边进行嘴形和发声的训练。上海话在方言里算是易懂的，入门快。但越是这样，越是难说得正宗。上海话其实是一门学问，掺杂着许多东西在里面，经年累月，像冲了几道后的茶，水浅浅绿绿，清冽得能照见人影，茶叶稳稳地落在杯底，很扎实很干净。卫老太让姚虹先别急着开口，多听别人说。听得久了，厚积薄发，自然而然就出来了。正宗的上海话，呱啦松脆，像一口咬开的小核桃，听得人浑身惬意。上海人说上海话，“人”与“话”是合二为一的。听见洋泾浜的上海话，就像看见西装下面穿球鞋那么别扭。
　　姚虹道：“姆妈，上海话有点像日本话。”卫老太道：“是吗?我可不觉得，小日本的话哪有我们上海话好听。”姚虹又道：“上海的‘吃饭’和上饶话差不多呢，姆妈我说给你听——”她用上饶话说了一遍，“是吧?”卫老太听了，也觉得像，“怪道‘上海’和‘上饶’只差一个字，原来还真有些讲究。”
　　姚虹说要教卫老太上饶话。卫老太连忙摇头，“我这把年纪，脑子都生锈了，记不住。”姚虹不依，说：“怎么会记不住，从今天开始，姆妈教我上海话，我教姆妈上饶话，大家一起学习。”她带着鼻音，这么撒娇似的说来，卫老太心里一动，想，嗲啊嗲啊，儿子应该就是这么被她勾了魂，所以连小把戏都勾了出来。
　　卫老太有些甜蜜地摇了摇头，伸手在姚虹头上轻轻抚了一下。两人还是第一次这么亲昵。姚虹条件反射似的，差点要弹开——总算是忍住了，受了未来婆婆的这一抚，有着里程碑式的特殊意义，划时代的。姚虹竭力让自己表现得自然，心里有什么东西直往上溢，一股接着一股，直冲到头上，先是脸颊，再是眼睛，都微红了一片。慢慢漾开来，浑身上下都是暖的。
　　除了上海话，卫老太还教姚虹怎么打扮、怎么穿衣——去书报亭买那些时尚杂志，《ELLE》《秀》《瑞丽》……让姚虹当成教科书看。看那些模特儿怎么搭配衣服，怎么摆弄发型。这比学说上海话还难得多，要靠天赋，不能生搬硬套。卫老太一门心思要把姚虹培养成一个上海媳妇，倒不是为了自己，老太婆了，不在乎那些虚头。这纯粹是为卫兴国。儿子年纪不大，将来的路还长。上海这个地方，有些讲不清。宽容的时候很宽容，刻薄的时候又很刻薄。许多根深蒂固的东西，像轮船靠岸时抛下的锚，牢牢在海底扎着；又似奶糖外的那层饴纸，看着无关紧要，可真要没了它，又觉得怪——这就是“体面”，锦上添花的玩意儿。儿子体面了，卫老太才能安心。说到底，好像也不全是“体面”，还应该牵涉到“尊严”，是自尊心的意思。
　　卫老太的自尊心，蛰伏在体内几十年，平常没声没息，现在一点点苏醒了，像冬眠的蛇。真正是春天到了，暖意融融的。卫老太本来话不多，现在慢慢放开了。几十年的话匣子，厚实得像本日记，一页页翻过去，都能闻到淡淡的纸香了。详写还是略写，全凭卫老太的心，但到底是写了，开心的，不开心的。话题由近到远，渐渐拉长开去，那些早就淡却的岁月，像暗室里新洗的照片，景物一点点浮现出来，清晰了。
　　姚虹是个很好的倾听者——原来上海的“日子”是那样的，和姚虹想象中完全不同呢。倒真有些“过日子”的意思了。原先姚虹以为，上海的“日子”是闪着光的，摆在橱窗里的那种，现在看来，好像也是落在实处的。撇去表面那层亮晶晶的东西，上海的“日子”其实是咖啡色的，沉甸甸的颜色，沉甸甸的质地，让人屏息凝神，说不出话来。上海的“日子”，初尝是有些苦涩的，可慢慢地，有香甜从里面一点点渗出来。这香甜，也是要尝过苦才能觉出的。苦涩落在舌根，香甜源自心底。苦是甜的先导，没有苦，又怎会有甜呢——这道理，其实到哪儿都是一样的。
　　两个女人在天井里晒太阳，一个缠线，一个绕团。冬日的阳光落在两人脸上，洋洋洒洒的，很美很温柔。
　　领证那天，也是个阳光灿烂的日子。卫兴国和姚虹早早地便出了门。卫老太叮嘱他们，办完事就早点回家，孕妇不能多操劳。晚饭在外面吃，已订了座，就在附近新开的本帮菜馆。
　　卫老太把家里整理了一遍，出去倒垃圾。还没走几步，在拐角处踩到一块香蕉皮，差点滑一跤。垃圾袋脱手飞出，掉在地上。卫老太骂声“要死”，正要去捡，忽地，看到垃圾袋掉出一小包东西——是块卷起的卫生巾，散开了，上面殷红一片。
　　卫老太一怔，下意识地，又骂了声“要死”。停了停，再去翻那袋垃圾——又发现了两小包同样的东西。卫老太站在原地，认认真真地看了一会儿，像是研究。心直直地沉了下去，秤砣似的，随即把东西捡起来。
　　卫兴国在民政局接到母亲的电话。
　　“证领了没有?”
　　“没，还在拍照呢。有事?”
　　“那就好——别领了，回家。”卫老太说完，“啪”地挂了电话。
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断线的木偶

沙发 断线的木偶说：
三
　　姚虹收拾东西。衣服、裤子、鞋子，一件件地往旅行包里塞。头垂得很低，动作却很快。卫兴国在一旁看着，两人都不说话。卫老太出去散步了，临行前叮嘱儿子，把姚虹送到公交车站，也算是尽了情分。卫兴国嘟着嘴，像小孩那样不情不愿。卫老太晓得他心里疙疙瘩瘩，是舍不得小女人走。卫老太装作没看见，想，要是连这种事都不分轻重，那儿子也算白养了——故意连招呼都不打，径直出了门。
　　姚虹收拾完东西，朝卫兴国看。眼神像猫咪看主人，泪水在眶里一圈圈打转。心里清楚这是最后一搏，其实也不抱希望。果然，卫兴国避开了她的目光，拿起地上的包，“走吧。”
　　两人一前一后，到了公交车站，已是晚上八点多了。这是卫老太的意思，说晚上走，人少，免得大家尴尬。卫兴国干咳一声，摸摸鼻子，很不自然的模样。姚虹想，又何必让他为难。上前接过他的包，“谢谢你送我，你回去吧。”卫兴国嗯的一声，脚下却不动。
　　姚虹在旁边长凳坐下，把包放在膝盖上，朝车来的方向看。卫兴国愣了半晌，“其实——”才说了两个字，便又闭上嘴。姚虹只当没听见，想，这是个没用的男人。心里忽地有些气苦，这样的男人，到头来自己竟也抓不住。难堪得都想哭了。
　　她又道：“你先走吧。”他说：“我等你上车再走。”她道：“你走吧，你在这里，我反而不自在。”话说到这个地步，卫兴国只有走了。本来就瘸，加上犹犹豫豫，走得一步三顾，艰难无比。好不容易转了弯，看不见人了。姚虹把头别过来。看表，快九点了。等车的人很少，路灯暗得要命，影子模模糊糊的，像鬼。
　　姚虹没等车来，折回去敲杜琴的门。杜琴的东家老头已睡下了，杜琴在看电视，把声音调得很轻，做贼似的。她说老头子不许她一个人看电视，费电。
　　她看见姚虹的旅行包，愕然，“穿帮了?”姚虹点头，随即一屁股倒在沙发上。
　　假怀孕的办法，是杜琴传授的。“现在万事俱备，只欠一阵东风，托你一把。”她说卫老太这把年纪了，没有比抱孙子更能让她兴奋的事了。老太婆一高兴，事就成了。姚虹还要犹豫，说肚子里没货让我怎么生。杜琴骂她笨，“怀孕要十个月呢，谁能保证当中没个磕磕碰碰?只要生米煮成熟饭，结婚证一开，她能拿你怎样?”姚虹想想也是。她不是黄花闺女，青春谈不上多么值钱，可到底也是个女人，禁不起这么拖拖拉拉。索性搏一把，成了便是一步到位，上饶人变上海人。输了也得个痛快，回老家找个本地男人，好歹总是一辈子。
　　杜琴内疚得要命。“早晓得就不出这个馊主意——”姚虹手一挥，“没啥大不了的，日子照样过，地球照样转。”她说先不回上饶，再呆几天看看。杜琴明白她的意思，不走还有希望，走了就等于彻底放弃。
　　夜里，两个女人挤一张小床睡。怕吵着隔壁的老头，说话轻得像蚊子叫。姚虹说：“家里人本来都欢天喜地的，现在搞成这样，还不知道失望成啥样呢。”杜琴说：“先别告诉他们。”姚虹说：“瞒得了一时瞒不了一世，早晚会知道。”杜琴说：“拖一阵是一阵——还没到绝望的地步。”姚虹听了不吭声，半晌，又道：“老太婆受了骗，肯定恨死我了。”杜琴说：“她要是个女人，恨归恨，恨完应该会明白的。”姚虹叹道：“女人跟女人也是不一样的，只怕她未必明白。”
　　杜琴又说起自己的事，东家老头查出有尿毒症，情况不大好，医生说要换肾，“肾是多么要紧的东西，平白无故的，你说谁会给他捐肾——居委会干部都找我谈话了，让我无论如何要挨过这个年，又夸我脾气好能干，我要是不干了，这么‘作’的老头子，哪里再去找保姆服侍他?嘿，再给我戴高帽也没用，过年我肯定是要回家的，都几年没回家了——”
　　姚虹说：“没儿没女的，也可怜。”杜琴说：“可怜的人多着呢，我们不可怜吗?一个个可怜过来，老天爷都来不及。”又说：“本来还想着沾你的光，也搭个上海亲戚，现在没戏了，转了一个圈，还是江西老表。”姚虹叹道：“没这个命。”杜琴也叹了口气，说：“就是，没这个命。”
　　这天晚上姚虹一直没睡着。床很小，躺两个人连转身都难。杜琴倒是睡得挺香，还打着小呼。她男人在工地上干活，夫妻俩咬紧牙关，连着几年没回老家。女儿都快读小学了，一出生便由外公外婆带着，还没见过几回亲爹妈。她男人勤劳肯干，这次升了个小工头，工资翻了倍，好心情也跟着翻倍——夫妻俩预备过年回家，再把女儿接过来，上海的房子贵是贵，可租间小屋，一家三口住在一起，划得来。杜琴说她女儿小名叫月牙儿，因为出生时一弯月亮挂在半空中，眉毛似的，很俏皮很漂亮。“月牙儿过年就七岁了，天天晚上做梦都梦见她。”
　　姚虹朝杜琴看，见她熟睡的脸上带着一丝笑意，应该真是梦见了女儿。
　　卫老太早起锻炼时在弄堂口撞见姚虹，小女人笑吟吟地叫了声“姆妈”，卫老太吃了一惊，像撞见了鬼。“你——没走?”姚虹没直接回答，说了句“天有点灰，大概快下雨了”。卫老太没理她，径直走了过去。
　　锻炼完回到家，还没进门，便闻到一股香味，再一看，姚虹在灶台上煎荷包蛋。卫兴国坐着吃泡饭，面前放着一碟生煎，应该是她买来的。卫老太在原地愣了足有十来秒。卫兴国见了母亲，不敢说话，埋头吃东西。姚虹倒是很热情，招呼卫老太：“姆妈，吃生煎，味道不错的。”卫老太看看儿子，再看看她，心里哼了一声，依然是个不理不睬。上了厕所出来，见她还在擦拭灶台。
　　卫兴国吃完早饭，说：“我上班去了。”姚虹从抽屉里拿了把伞给他，“一会儿怕是要下雨，带上伞。”卫兴国犹豫了一下，还是接了。她又问他：“晚上想吃什么，糖醋排骨好不好?”这回卫兴国无论如何不敢应声了，支吾两下，开门出去了。卫老太冷眼旁观，想这个小女人也忒皮厚。耐着性子，等她把灶台擦完，说：“你可以走了。”姚虹叫了声“姆妈”，要说话，她手一摆，挡住了。
　　“说什么都没有用，”卫老太道，“走吧，别再来了。”
　　姚虹嘴一扁，两行眼泪齐刷刷地落下来，“姆妈——我晓得我做错了，你原谅我，给我一次机会好不好?我保证一生一世对你和兴国好。”卫老太摇头，“不用对我们好，你自己过得好就可以了。”姚虹眼泪没命地流，“姆妈，我承认我有私心，想飞上枝头当凤凰，可我真的没恶意的，我是想早点结婚，好来服侍您老人家——”卫老太打断她，“不敢当，我没这个福气，也别说什么‘飞上枝头当凤凰’，是我们高攀不上，配不起你。我们兴国是草包，你才是凤凰。”
　　卫老太说到这里，忽想起那天张阿姨的话——“兴国是璞玉，要没有她，你还不是把他当石头?你们家兴国拖到这么晚没成家，大概就是在等她。命中注定的。”——不禁有些感慨起来。心口那里被什么揪了一下，唉，可惜了——脸上依然是冷冰冰的，转过身，把个脊背留给她。
　　姚虹倚着墙，手指在墙上画啊画，眼睛瞧着地上，眼圈红彤彤的。不说话，也不走。卫老太等了半晌，见她没动静，心里也有些急了，又不能拿扫帚把她赶出去，左邻右舍都看着呢，卫老太丢不起这个人。可拖着也不像话，这算怎么回事。两人暗地里较着劲，安静得都能听见挂钟的嘀嗒声了。一分一秒都是煎熬。
　　卫老太坐下来，打开电视。姚虹顿时也活动开来，转身便去拿拖把。卫老太坐着，见她这样，头皮都麻了。姚虹认认真真地拖地，拖到卫老太那块，还说“姆妈，麻烦你抬抬脚”。卫老太抬也不是，不抬也不是，索性站起来，到厨房择菜。一会儿，姚虹也来了，摆个小凳子在她旁边坐下，陪她一起择菜。卫老太朝她瞪眼，脸色难看得要命。姚虹笑笑，说：“两个人干快些。”卫老太心里“哎哟”一声，想真是碰到赤佬了，又不知说什么好。
　　两人齐齐择完了菜，卫老太打开房门，努努嘴，示意她离开。姚虹便是有这耐性，只当没看见，笑笑，又拿鸡毛掸子去掸灰。卫老太怔了半晌，只得关上门。姚虹整理房间时看见卫兴国换下的内裤，拿到水龙头下洗。卫老太一把抢过，说：“让他自己洗。”姚虹笑吟吟地抢回来，“男人哪会洗衣服，再说他下班那么晚，姆妈就别折腾他了。”三下两下便把内裤洗了。卫老太不禁好笑，看情形自己倒像后妈，眼前这位才是亲妈。
　　晚上卫兴国回到家，看见姚虹还在，大喜过望，也不敢多问，瞥见卫老太脸色不差，更是放下心来。晚饭是姚虹做的，味道没变，吃饭的人也没变，依然是三个人。姚虹本来不敢上桌，犹犹豫豫的，卫老太开口说“一起吃吧”，才坐下了。吃完又抢着洗碗，比之前还要殷勤三分。
　　洗碗时，卫兴国凑在姚虹身边，问她：“好啦?”姚虹笑笑，不置可否。卫兴国又道：“姆妈好像心情不错。”姚虹还是笑笑。一会儿，卫老太过来拍她肩膀，说：“走，我们出去聊聊。”
　　姚虹嘴里应着，眼睛却朝卫兴国看，希望他能拦下。谁晓得这个马大哈兴高采烈，“出去散散步蛮好，外头空气好——”姚虹只得苦笑，披上外衣，跟着卫老太出了门。
　　两人走下楼来。遇见几个邻居，打招呼，“散步啊”，卫老太便笑一笑，点头。姚虹也跟着笑，心里又多了些底气，晓得卫老太还未把那事说开。两人缓缓走着，路灯把人影拉得一会儿长一会儿短，橡皮筋似的。风不大，却刺骨的冷，脸和手露在外面，冻得通红，都木了。
　　“呆会儿我一个人回去，你别跟着。大家都是成年人，要晓得分寸，别做过头了。”
　　卫老太边走边说，并不看她。姚虹勉强笑着，脚下不停，紧跟着。
　　“跟着也没用，我老太婆说话算话。你知趣点，别弄得大家脸上不好看。”
　　姚虹迟疑了一下，顿时与卫老太拉开一段距离。她咬咬牙，又跟了上去。两人一前一后地走着。卫老太像是没看见。走了一段，到了街心花园，姚虹陡地停下来。
　　“姆妈，我做错事情，应该要受罚。我罚自己在这里反思。姆妈你不原谅我，我就在这里坐一辈子。”她飞快地说完，一屁股在旁边的长凳坐下，两手抱胸。
　　卫老太愣了愣，“你别这样，我这人不受威胁。”
　　“我这不是威胁，”姚虹摇头，“姆妈，我是真的想好好反思。我要是想威胁你，也不会坐在这里，直接搬张凳子坐到弄堂口了。”
　　卫老太嘿的一声，心想，说来说去，你这还是威胁。“随你的便。”说完转身便走。回到家，卫兴国凑上来问：“姚虹怎么没回来?”卫老太积了大半天的闷气，一股脑在儿子身上发泄出来，“人家养儿是防老，我养儿是受气。标标准准养了个憨大儿子。我看你生出来的时候一定少了根筋，那种女人你还念念不忘，我真是白养你了，真正气煞——”卫老太捶胸顿足。
　　卫兴国悻悻地离开。卫老太上了个厕所，洗了把脸，坐下来。越是不顺的时候，越要保持清醒。这是卫老太几十年总结下来的道理。这当口倘若沉不下气，那就乱了。
　　一会儿，窗外沙沙下起雨来，雨点密密麻麻——竟真的下雨了。
　　卫老太猜想姚虹未必真会那样硬气，做戏罢了，怕是一会儿便回家睡大觉了。无非是心理战，谁先撑不住谁便输了。
　　卫老太想起当年那个晚上——也是个下雨天，她抱着才五岁的卫兴国，去了安徽芜湖，刚下船便直奔厂长家。男人在船上做了一辈子，被一场台风夺了性命。抚恤金是多是少，厂长说了算。轻轻巧巧报了个数目，卫老太无论如何不能接受。虽说人命不能拿钱衡量，可除了钱，又有什么能弥补失去亲人的伤痛呢?卫老太把这话翻来覆去地同厂长讲，厂长听惯了类似的话，耳朵像长了茧，刀枪不入。卫老太也是绝，抱着儿子，在厂长家门口“扑通”跪下了。雨哗哗下个不停，她给儿子穿上雨衣，自己无遮无拦地在雨里淋了一夜。厂长倒是无所谓，厂长女人看不下去了，对她男人说：“就多给些吧，孤儿寡母也不容易，这么跪着像什么样子。”厂长说：“我要是答应她了，以后人人都给我下跪，你叫我还怎么当这个家?”后来还是警察把卫老太给带走了。卫老太倒没指望这一跪便能让厂长回心转意——是场持久战，她有思想准备，不指望一次成功。关键要在气势上先发制人，免得厂长不把她一个女人家当回事。卫老太来之前都关照过家里人了，“这一去少说一个礼拜，弄不好两三个月也是有可能的——”她公公还算明理，说：“你就放心去吧。”婆婆承受不了丧子之痛，就有些拎不清，说她是“掉到钱眼里去了，人都没了，要钱有什么用”?卫老太不怕被人戳脊梁骨骂“赚死人钱”，嘴长在人家脸上，想骂便骂。天底下最讨嫌的东西便是嘴，骂人的是嘴，吃饭的也是嘴，骂人的时候很痛快，吃饭时却又半分耽搁不得。卫老太也想骂人，骂那场百年不遇的台风，还有铁石心肠的厂长。可她晓得不能骂——男人死了，家里老老少少，都是吃饭的嘴。
　　卫老太一跪便是好几天。到后来警察都烦了，一个女人加一个孩子，打又打不得，说又说不通。警察也帮着卫老太劝厂长，说差不多就算了，跟个寡妇计较什么。厂长有自己的原则，不为所动。他女人倒是给卫老太送了几次水，还给了卫兴国两块糖。厂长女人有两个儿子，小儿子和卫兴国差不多大。她劝过卫老太几回，晓得没什么用，便也不劝了。又把过年拜祖宗的垫子拿出来，让卫老太垫在膝盖下，“地板硬，小心关节跪坏了。”她也替自己的男人讲话，说：“那么大的单位，一样样得照着规矩来，你要体谅他，他也是没法子，不是存心跟你过不去。”卫老太说：“我体谅他，谁体谅我?我也不是存心跟他过不去，实在是没法子。”两个女人绕口令似的说话，絮絮叨叨的，一句又一句。那几天，卫老太跟厂长女人要好得像亲姐妹似的，一个屋里，一个屋外。后来，厂长女人索性也搬张凳子出来陪她，替她抱会儿孩子，聊会儿天，夜深了才进屋。卫老太晓得她是个善人，打心底里感激她。有垫子垫着，到底是舒服多了，否则只怕不到两日膝盖便磨碎了。
　　卫老太想起往事，便忍不住叹气。眼睛一眨，几十年过去了，如今竟也轮到自己受人威胁了。她想去街心花园看，犹豫着，还是忍住了。不能中小女人的计，她是存心要让自己睡不好。卫老太倒了盆热水，坐下来洗脚。卫兴国在一旁削竹片，削得歪歪斜斜。卫老太晓得他心思不在这上头，魂都掉了。“她在她老乡那里，”卫老太故意道，“就是隔壁弄堂做保姆的那个。”
　　卫兴国没说话。卫老太嘿的一声，“要是舍不得，就去看看她好了。”说完进房了。躺在床上，听他在外面看电视，半晌都没动静，便有些奇怪，想他倒也忍得住。又过了许久，听电视声依然不停，卫老太按捺不住，爬起来，走到外面——电视机开着，竟然没人。电视是掩护，人早走了。卫老太一怔，竟又有些好笑，想这个傻儿子原来也会使诈。关掉电视，重又回去睡觉。
　　下了一夜的雨。次日吃早饭时，卫兴国都不敢与母亲目光相接。卫老太问他：“见到了?”卫兴国讪讪地应了声“没见着”。卫老太瞥他一眼，晓得不是说谎。心里咯噔一下，想那小女人别真在花园里坐了一夜。这么大的雨，淋出病来，又是她的罪过。“大概死心了，回上饶了。”卫老太说。
　　买菜时，卫老太故意绕了个圈，到街心花园。远远瞥见姚虹坐在那里，一动不动，老僧入定般。不敢停留，快步走开了——这才担心起来。想，要命，来真的了。
　　姚虹其实并没有在花园里过夜。卫老太前脚走，她后脚便去了杜琴那里。她猜卫老太会过来查看，果然一会儿卫兴国便来了。杜琴挡在门口，说：“我又不是她妈，怎么找到我这里来了?”姚虹躲在里屋，听卫兴国嗫嗫嚅嚅了半天，想这个男人对自己毕竟还是有些留恋的。等人走了，姚虹便铺床睡觉。养精蓄锐，日子还长着呢。杜琴担心卫老太会去花园。姚虹有把握，“今晚不会，明晚倒是有可能。”
　　杜琴问：“你料得准?”姚虹笑笑。
　　卫老太买菜回家后，一颗心七上八下，想，这下真是麻烦了，当年厂长还能报警，她连报警都不能，人家好好在花园坐着，碍着你什么事?心里存着万一的希望——小女人在耍花样。晚上，趁儿子睡熟后，卫老太悄悄去了街心花园。
　　路灯下，见姚虹端坐在长凳上，眼睛微闭，神情恬然，像尊菩萨。
　　卫老太不由得倒吸一口冷气。
　　弄堂里的人都晓得姚虹的事了。聪明人一想便明白了，有几个拎不清的，还要问卫老太——你们家小姚天天在花园里晒太阳，倒是蛮惬意。卫老太晓得这话是揣着明白装糊涂，存心逗自己玩呢。索性说开了，“她现在不是我家的人了，爱做什么就做什么，我管不着。”
　　张阿姨没料到事情会成这样，“聪明人做傻事，唉，真可惜了。”卫老太说：“我家庙小，这尊佛太厉害，留不住。”张阿姨说：“也怪你，早点定下来不就好了?”卫老太心里嘿的一声，想，不是你自己找儿媳妇，所以才说得这么轻松。
　　“现在怎么办?”张阿姨问，“那尊佛天天在花园里晒太阳，也不像样啊。”
　　“她喜欢晒，就让她晒去。”
　　卫老太嘴上这么说，心里还是有些抖豁的。好在姚虹只是坐坐，倒也不来烦她。街心花园离得近是近，但到底隔了几条马路。卫老太气是气的，气她把自己当猢狲耍，骗人时连眼都不眨一下，可平心静气的时候，又觉得这小女人其实还不算太过分，倘若她也在自家门口扑通一跪，那便真是糟了。
　　又想，她给卫家留了面子，等于也是给自己留了余地。到底不是上门逼债，真做绝了，吃亏的是她自己。卫老太想通这点，稍稍放下些心来。
　　卫兴国瞒着母亲，悄悄给姚虹送了几次饭，街头买的面包、熟菜之类。姚虹说：“你越是对我好，我就越内疚。阿哥你是好人，姆妈也是好人。我骗了你们两个好人，心里难受得不得了。”卫兴国满不在乎，“不叫骗，也就是耍点小手段，没啥。你要是不喜欢我，也不会这么做。”
　　姚虹叹了口气，“阿哥你真是太善良了，怪不得姆妈不放心你。我跟你讲，以后别老是把人往好处想，会吃亏的。唉，也不晓得将来哪个小姑娘有福气，能嫁给你——”
　　卫兴国说：“我不要小姑娘，我只要你。”姚虹低下头，眼圈都红了。卫兴国望着她，心疼得一塌糊涂，“你真要在这里坐一辈子?”姚虹摇头，“过几天我就走了。其实我也想通了，什么样的人，就有什么样的福气，强求不来。等我回去以后，阿哥你要好好过日子——我会经常给你写信的。”卫兴国声音都有些哽咽了，“你真的要走?”姚虹说：“我家又不在这里，不走还能怎的?”
　　卫兴国跺了跺脚，说：“我不让你走。”姚虹笑笑，“别像个小孩似的。阿哥我跟你讲，你人好，又会手艺会赚钱，到哪里都过得了日子，不用靠人——姆妈也不容易，你要好好孝顺她。”
　　卫兴国回到家，见到卫老太第一句话便是：“我这辈子不结婚了!”卫老太怔了怔。卫兴国说下去，“你要是让姚虹走，我这辈子就打光棍，死也不结婚。”卫老太听了心里一松，“走?她自己说的?”卫兴国重重地哼了一声，“她说的又怎么样?反正我是不会让她走的。”
　　卫老太有些好笑，“你不让她走?那你把她留下来，你们两个自己买房子单过。这套房子我要留着养老，不会给你们。”卫兴国赌气说：“不给就不给，我跟她回江西。”卫老太更加好笑，“回江西?也好，好儿女志在四方——只要你们过得下去就行。”
　　“有啥过不下去的?”卫兴国想起姚虹的话，胸膛一挺，“我有手艺，会赚钱，走到哪里都过得了日子。不用靠人。”
　　卫老太一愣，瞥见他的神情，不像说笑。这才有些紧张起来，“翅膀硬了，会飞了，就不把老娘放在眼里了——姚虹教你的，是吧?”
　　卫兴国替姚虹说话，“小姚真的是个好女人。你对她这样，她还让我好好孝顺你，一口一个姆妈，叫得比自己亲妈还亲。”卫老太忍不住了，“我对她怎么样了?她假装怀孕骗我，我是请她吃耳光了还是跪搓衣板了?我一句重话也没说，好声好气地送她走，你还想让我怎样?我叫她姆妈，跪在她面前，八抬大轿把她请回来，好不好?”卫老太越说越激动，重重地一拍桌子，啪!
　　卫兴国吃瘪，只有闭嘴。
　　杜琴给姚虹送饭。姚虹挺不好意思，杜琴这阵子家里出了大事——工地老板拖着几百号工人的薪水不发，她男人是热心人，跑去与老板理论，说快过年了，大家都等着钱回家，不作兴造这个孽。却被老板雇的人打成重伤，几天起不了床。杜琴也是急性子，口口声声要上法院。可老板有人证，说是她男人先动手，最多判个防卫过当，打发叫花子般，扔了几千块钱当医药费。杜琴把钱狠狠摔到他脸上，说这事没完——找了律师正在谈。姚虹劝她算了，拿鸡蛋碰石头，吃亏的是自己。杜琴不依，说争的就是这口气。鸡蛋就算粉身碎骨，拼了命也要在石头上砸道印子出来。
　　医药费是钱。律师费也是钱。积蓄掏了个尽，连置办下的年货都拿到二手市场卖了，给老爹的烟和酒，老娘的羊毛衫，还有女儿的文具，统统卖了，还是不够花。
　　杜琴告诉姚虹——她预备把肾卖给东家老头，“老头子缺儿缺女缺个好肾，就是不缺钱。这是笔好买卖。”姚虹吓了一跳，“别瞎说!”杜琴笑笑：“谁瞎说了?都去医院验过了，在排日子。”
　　姚虹劝她考虑清楚，“你自己也说过，肾是多么要紧的东西，你以为是头发啊，没了还能再长出来。”杜琴说：“我晓得肾是要紧，可这口气更要紧。我要让那王八崽子明白，老娘不是好欺负的。”她停了停，反过来安慰姚虹，“人有两个肾呢，少一个没啥，照样活得好好的。”
　　卫兴国又来找姚虹，说要和她私奔。“我妈不认你没关系，我跟你回上饶。”姚虹反对，“姆妈把你当成宝，你怎么能这样做?会伤她的心的。”卫兴国坚持道：“我不管，反正我只要你一个。这辈子我只要你一个。要是没有你，我宁可去当和尚——我陪你回上饶过年。”
　　当天下午，卫老太来花园看姚虹。姚虹有准备，连擦眼泪的纸巾都拿好了。卫老太还没说话，她眼泪便扑簌扑簌掉下来。是那种有些委屈的哭法，三分夸张七分发嗲，只有对着亲妈才会这样，“姆妈!”卫老太被她叫得汗毛倒竖，忍不住朝旁边看去——好几个人对着这边指指点点。卫老太叹了口气，想，方圆十里就数我老太婆最出风头了。正要开口说话，姚虹又是一声“姆妈”，眼泪下雨似的，止都止不住。卫老太愣了愣，从口袋里拿了块手绢给她。姚虹不接，指指手里的纸巾，“姆妈，我有。”卫老太又是一愣，“哎哟”一声，把手绢硬塞在她手里。
　　“用这个，环保些。”卫老太话一出口，晓得这个回合是自己输了。
　　“谢谢姆妈。”姚虹趁抹眼泪的当口，偷偷瞥了一眼卫老太，见她也在看自己——两个女人目光相对，都停顿了一下。那瞬间完全是赤裸裸的，把外在的东西都抹去了。是互通的，直落到对方心底。姚虹稍一迟疑，愧疚从心底直逼上来，抹眼泪的动作便有些不自然，少了连贯性。卫老太看在眼里，想，你这个小女人是要我的命哩。两人都在心里叹了口气。
　　卫老太先开口：“你吃定我儿子了，对吧?”姚虹想，是你儿子吃定我才对。“姆妈，不是吃定，是喜欢——”卫老太一摆手，打断她，“好了，别在我面前说这种肉麻的话，我老太婆吃不消。”姚虹便闭嘴不说。停了停，卫老太又道：“我儿子吵着闹着要跟你去上饶，这下你开心了吧?”说完便骂自己是傻子，沉不住气。果然，姚虹很委屈地说：“姆妈，我也不想这样的，我劝过阿哥的呀——”卫老太嘿的一声：“是呀，你是好人，天底下顶顶好的就是你了。”
　　姚虹撇了撇嘴。卫老太刹车，不说了。
　　片刻的沉默。
　　半晌，姚虹轻声道：“姆妈，我不想回上饶——你应该晓得的。”
　　卫老太想，这倒是句实话。停了停，姚虹又道：“姆妈你要是没发现那件事，现在我和阿哥已经领了证了，就算为了我自己，我也不会对你不好。你开心，我也开心，大家都开心。所以姆妈，有时候晓得真相未必是好事。”卫老太沉吟着，想，这也是句实话。
　　姚虹问：“姆妈，你可不可以当那件事没发生过?”卫老太板着脸，没理她。姚虹说下去：“我看电视剧里那些人，当皇帝之前做了许多坏事，可当了皇帝之后，照样是个好皇帝，对老百姓好得不得了。姆妈，我承认我错了，错得很厉害，可我这么做的目的只有一个，就是当你的媳妇。等我当上了你的媳妇，我会对你好，对阿哥好，把家里料理得妥妥当当的。我会成为全上海滩最好的媳妇。”姚虹说到这里，胸口有什么东西直往上漾，心跳也跟着快了，眼圈也红了。
　　卫老太朝她看。后面这两句话讲得有些煽情了。她没想到她这么会说话，还拿皇帝来比喻。卫老太故意大声哼了一声，显得很不屑。“太阳还不错，坐着吧。”说完，转身便走。
　　卫老太的背影渐渐远去，转了弯，不见了。姚虹站起来捶了捶背，坐得太久，腰酸背疼，浑身都麻了。下午两三点钟的太阳，倒真是不错，不刺眼，柔柔和和地落在身上，像披了条很轻很薄的毯子。太阳的味道，细细闻来，竟透着些许肉呷气。不是高高在上的，而是非常亲切，连随风飘来的尘屑都变得很温柔，像情人的手轻轻拂过。
　　一会儿，手机响了。是卫兴国的短信：“晚上好像要下雨。我们去看电影。”
　　姚虹忍不住笑了笑。下雨了才能看电影，是两人之间的玩笑话。她拿出一个保温杯，打开盖子便喝——是中药，一个老中医开的方子，能提高怀孕几率。都喝了一段时间了。姚虹掐手指算日子——今天真是个很适合的日子呢。很适合看电影。杜琴跟她说过一些男女间的偏方，吃什么喝什么做什么，有些还涉及到姿势，很露骨了。都是为她好。谁让女人每个月只有那一两天才能怀孕呢，错过了就要再等一个月。本来等等也没什么，可姚虹等不起。都说时间是金钱，姚虹觉得，时间更像是支票，不能在限期里兑现，便是一张废纸。支票上的数字，倘若不能兑现，看着更像是煎熬了，是讨命的符。
　　中药还是一如既往地苦。好在喝下去，落到心里，便成了满满当当的希望，一层又一层的。姚虹收好保温杯，长长吐出一口气。给卫兴国回了条短信：
　　“我听过天气预报了，今天晚上肯定下雨。”
尾声
　　过完年没多久，杜琴的官司总算有了眉目。上法庭那天，她男人坐着轮椅去的。黑心老板站在被告席里，看杜琴的眼神都要冒出火来。初审没定下来，但律师说情况不坏，值得再打下去。姚虹对杜琴说：“律师是为了赚钱，撺掇你一直打下去，别上当。”杜琴满不在乎，说：“打就打，让那王八蛋难受难受也是好的。”又说：“到上海这么多年，也没长什么见识，现在好歹上了趟法院，回江西都能跟老乡炫耀了。”姚虹说她冒傻气。她满不在乎地笑笑，“我这个人什么都能受，就是不能受欺负，要是受了欺负，肯定没完没了。我男人说了，这场官司就算打赢了，在上海也呆不下去了。他吃工地饭的，这一行里谁还敢收他?只好换个地方试试。”
　　姚虹问她：“准备去哪里?”她说：“还没定，不是北京就是广州。”姚虹说：“都是大城市啊。”她点头，“嗯，在上海呆了这么久，都养娇了，非得是大城市不可。”两人都笑。
　　拆迁小组决定分给卫老太一套两室户，在浦东三林。卫老太不依，说我在浦西住了几十年了，有感情了，浦东住不惯。拆迁小组说再多给她五万块钱补偿。卫老太还是不依。
　　于是双方陷入僵持阶段——姚虹每天搬个小板凳去拆迁小组门口坐着。一天三餐由卫老太送。原本的计划是，卫老太静坐，姚虹送饭。姚虹觉得，还是由她坐比较合适，“我一个大肚子，谁敢碰我?谁碰我就是自找麻烦。”卫老太一想不错。相比老太婆，怀孕的妇女显然更有优势。
　　姚虹的肚子一天天显山露水起来。居委会的人都找过卫老太几次了，说这样下去对孕妇没好处。卫老太说不会，“现在都什么年代了，大肚子不作兴一天到晚呆在家里的，外面空气好，晒晒太阳还能补钙，连钙片也省下来了，多灵光。”居委会的人又说她年纪大了，一天到晚出来送饭太辛苦。卫老太说一点也不辛苦，“年纪大的人最怕懒得动，一懒骨头就僵了，散了。你们别看我年纪大，筋骨还是老好的，一天跑个七八趟不成问题——谢谢领导关心。”
　　补偿金都加到十万了，卫老太眼皮也不翻一下。十万块钱光吃喝是够花一阵了，可放在房子上，只能算是个屁。就算三林那样的地段，十万块也只够买个厕所。卫老太的目标是——再加一套两居室，也就勉强过得去了。卫兴国嫌麻烦，劝姆妈差不多就算了，别折腾了。姚虹坚决与卫老太站在同一战线，“姆妈，你说啥就是啥，我听你的。”卫老太心里骂儿子没出息，房子是多好的东西啊，钞票存在银行里会贬值，可房子不会。房价一天天疯涨，那势头猛得吓人。多争一平方，差不多就是辛苦一年的工资。要是连这个都懒得折腾，那活着还有什么劲。干脆别活了。
　　天气一天天热起来。姚虹挑个树阴坐着，手里拿个竹片做的小车，在上颜料。卫兴国把雏形做好，她加工——纯手工转向流水线操作，能省下不少时间。网上的订单越来越多，卫兴国都利用上班空当赶工了，被值班长抓到过两回，弄了个警告处分。卫兴国有些抖豁，姚虹却说：“怕个鬼，大不了不做了，你问问你们值班长一个月拿多少钱，我们翻他个四五倍都不止!”卫兴国得了鼓励，顿时豪情万丈，说：“有手艺就是好啊，老子什么都不怕。”姚虹说：“可不是，马克思都说了，技术是第一生产力。”卫兴国说：“乖乖，你连马克思说的话都知道?”姚虹白他一眼，说：“你以为我是你啊，除了看电影什么都不晓得。”卫兴国哧的一声，便去搂她，说：“晚上好像要下雨——”姚虹一把躲开，啐道：“你看看我这么大的肚子，就是下冰雹也没戏——”
　　姚虹静坐的姿势很笃定，一动不动，又是极有威慑力的。卫老太给她送饭的时候，想起几月前，她坐在街心花园里的情景。“那时是人民内部矛盾，现在是一致对外。”姚虹开玩笑。卫老太想，也好，大家都见识过这个小女人的难缠。谁都不会不当真。
　　那天，卫老太在花园里亲手扶起她——她的手，搭上她的手背。这一幕是有历史性意义的。扶她之前，她是江西的小女人，扶她之后，她便是上海的小媳妇了。姚虹竭力保持着平静，但也难掩心头的激动，声音都发抖了。卫老太竟也有些激动。
　　那一瞬，她眼前晃动的，是厂长女人的那只手——亲亲热热地搀起她来，“好了好了，这下好了，都解决了。”厂长终究还是拗不过她，抚恤金足足加了一倍。她在厂长家门前跪了三个星期。站起来时，眼睛都发黑了，脚一软，差点又要跪下去。厂长女人扶住了她。这个好心肠的女人，竟似比她还要开心，欢天喜地的，“好了好了，解决了——”翻来覆去地说着，真心地替她庆幸。卫老太——那时还是个少妇，三十出头，颇有几分姿色，皮肤很白皙，一头乌黑的头发。厂长女人不会晓得，她带着孩子回娘家的那个晚上，卫老太从地上爬起来，敲了门，趁势上了厂长的床。天下的事情就是这么凑巧。厂长女人偏偏那晚回娘家，厂长偏偏又是那晚多喝了几杯，醉了。卫老太不是没有犹豫过，可只是一念之间的事，她不会让机会白白浪费。她把儿子放在地板上，盘起头发，一条蛇似的进了房间。片刻后，她从房间里走出来，知道自己完全跨过那条分水岭了。分水岭这边，还是个羞羞怯怯的少妇；到了那边，便成了坚强的女人，比男人还有力。想起厂长女人，卫老太很惭愧，但不后悔。
　　姚虹的手，有些粗糙。卫老太触到的时候，不自禁地打了个寒战。有什么东西在心头流转，只一瞬，便似穿越了几千几百个日夜。原来日子竟是流动着的呢——昨天是今天，今天便是明天，明天又是昨天，日子是打着圈过的。卫老太拿自己的心，去比照她的心，明镜般清清楚楚，一幕一幕都映在上面，都是不容易呢。为了这个“不容易”，卫老太牵起了她的手，放到自己手心。
　　“好好过日子吧。”卫老太说。
　　居委会的人，来了又走，走了又来，来来回回好几趟了。卫老太不会罢休，都预备好打一场持久战了。姚虹的身子越来越重，那一坐的分量也越来越重。拆迁小组成员的头都大了。姚虹坐得稳稳当当，早出晚归，上班似的，很有信心的模样。卫老太也有信心，愈是持久战，女人便愈是有优势。
　　杜琴终究还是没把肾捐出去。她男人用死来逼她，说要是捐了肾，他就死给她看。杜琴都在同意书上签了字了，结果还是悔约了。她男人坚持说，两个肾完完整整来的上海，走的时候也要两个肾，一个也不能少。杜琴笑说这话没道理，什么都要顺形势而变。她男人说：“想想月牙儿——”这话触动了杜琴。月牙儿还小，才七岁，少了一个肾的妈妈，怎么能照顾好女儿呢?
　　老家的房子卖了，东拼西凑，总算是解了燃眉之急。杜琴对姚虹说：“早晓得就不把那几千块钱扔了，收下来多好。”姚虹说：“面子当不了饭吃。”杜琴说：“就是，争口气有个屁用。饿死了两脚一伸，什么气都没了。”她开玩笑说去找那个王八蛋，把钱再要回来。姚虹笑她是十三点。
　　杜琴把女儿的照片给姚虹看，“我的月牙儿，漂亮吧?”杜琴端详着照片，说：“还是像你多一些。”杜琴得意地说：“那当然。要是像他就糟了，大嘴巴，朝天鼻，将来肯定嫁不出去——”
　　杜琴夫妇走的那天，姚虹去火车站送他们。杜琴瞥着姚虹的大肚子，问：“是男是女?”姚虹说：“医生不肯说，不过我婆婆说肚子这么尖，像个枣核，肯定是男胎。”杜琴说：“那你就真是好福气了。”姚虹笑道：“上海人不讲究这些的，生男生女都一样。”
　　回去的车上，姚虹坐在靠窗的位置，想想便觉得好笑。什么肚子尖生男胎，都是胡说——她生头胎时，肚子也是尖的，却是个丫头。生的那天刚好是十五，月亮滴溜滚圆，取个小名便叫“满月”，今年快十岁了。杜琴的女儿叫“月牙儿”，她女儿偏就叫“满月”，也实在是巧——来上海前的那个红包，替她开了路，也封住了介绍人的嘴。有孩子的女人，换了别人，自然是想都别想。可姚虹偏不。路是人走出来的，心一横，遍地荆棘都敢走。那时是豁出去了，现在想来都有些后怕。不知不觉，便已走出这么远了。
　　眼下自然是不行。姚虹预备再过几年，便把“满月”接来上海。她的孩子，怎么能不跟着她呢?娘儿俩自然是要在一起的。到那时，“满月”就是上海的“满月”了。应该会有些麻烦，但姚虹不着急，还早呢，有的是时间。将来的事情，又有谁能吃得准呢?姚虹有信心。
　　窗外的风，温润中透着清冽。树叶摇摇摆摆，像微醺的人。阳光淅淅沥沥地洒着，一路泼墨，留下满地金黄色的印迹，很美很美。
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人逢喜事精神爽

板凳 人逢喜事精神爽说：回沙发断线的木偶
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温故而知新

地板 温故而知新说：
楼主新年好，拜个晚年了。你分享的都是非常好的小说，请问这些都是在哪看到的啊
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断线的木偶

5楼 断线的木偶说：
回复地板 温故而知新。不同的微信公众账号。
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