中篇小说：瓜棚柳巷 作者：刘绍棠

桑瑞

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中篇小说：瓜棚柳巷  作者：刘绍棠
一
十八里运河滩，像一张碧水荷叶；荷叶上闪烁一颗晶莹的露珠，那便是名叫柳巷的小小村落。
村外，河边，一片瓜园。这片瓜园东西八篙宽，南北十篙长；柴门半掩，水柳篱墙。篱墙外，又沿着河边的一溜老龙腰河柳，打起一道半人高的小堤。棵棵河柳绿藤缠腰，扯着朵朵野花上树；枝枝桠桠，上上下下，大大小小的鸟窝倒挂金钟。小堤下，水涨船高，叶叶扁舟，从柳荫下过来过去。
瓜园里，坐北朝南，柳梢青和女儿柳叶眉埋下八根柳桩立柱，离地三尺，支起两间瓜棚，也叫瓜楼。柔韧绵长的红皮水柳，编织瓜棚四壁，四壁抹的是麦芋熟泥，镜子面似的平整，照得见面容身影，分得出男女老少。瓜棚的棚顶，铺的是父女俩从河边割来的蒲苇；棚顶起脊，瓜棚像是戴上一顶尖头的绿蓑斗笠。
两间瓜棚，一明一暗；明间住的是柳梢青，暗间住的是柳叶眉。
这个暗间，有门有窗；后窗外，垂柳依依，微风徐来，挂起一幅飘动的柳帘。
瓜棚下，盘起一座八字冷灶，六棱烟囱，冷灶旁堆放着几垛四四方方的青柴。青柴里有一捆捆野蒿，填进灶膛烧起来，袅袅的炊烟飘散着淡淡的香气。灶上一口七锔八补的铁锅，锅台上摆放着红土瓦盆、猫耳绿罐、青葫芦瓢、蓝花饭碗、大肚儿盐缸、细脖儿油瓶，逢年过节才洒几点油花，挂在菜叶上看风景。父女俩削断柳枝当筷子，吃的是糠菜，喝的是河水，打鱼捞虾见荤腥。
瓜棚前面，只留一块落脚之地，落脚之地以外，便是布满瓜秧的一道道瓜垄。
千丝万缕的瓜秧四下蔓延，层层密叶，顺藤摸瓜，一个个斗大的西瓜像满地乱滚的青石磙子；不留神绊个跟头，金钟罩的脑壳也得磕出牛卵子大的青包，没有两膀子九牛二虎的力气，别想偷走。
山外有山，天外有天，能人背后有能人，柳梢青在运河滩，还算不上高手把式；种西瓜是他爹的一招鲜，不是他的拿手戏。柳梢青的手艺，真见功夫，叫得响的，一是香瓜，二是面瓜。
他的香瓜匀溜个儿，滴溜儿圆，白的玉白，黄的金黄，摘下来带两片绿叶，更显得好看。从河边挑来两筲水，蹲在绿柳浓荫下，香瓜浸入水筲里，一个时辰捞上来，撕一片苇劈儿，轻轻划上一道，瓜分两半，甜脆爽口，蜜汁元汤，喝下去沁人心脾。他的面瓜，皮薄、肉厚、大肚囊儿，掰开来白籽红瓤，一篓蜜；有花面鬼脸的，有傻头傻脑的，一个个憨态可掬，逗人喜爱。远怕水，近怕鬼，生人吃柳梢青的面瓜，先得打听路数：贪吃嘴急，张口就咬，噎得眼直，憋得脸青，鱼鹰子伸脖儿；吃一个不饱，吃两个撑着，忍一忍，歇一歇，走两趟小水再吃也不晚；不过，撑着也别怕，跳下河凫几圈，不知不觉化了食，爬上岸来接着吃。吃过柳梢青的香瓜面瓜的人，没个够；人行千里，心也拴在他的瓜秧上。
谷雨前后，栽瓜点豆；柳梢青的瓜园花一开，就香气四溢。等到瓜熟时节，满天下香雾；南风一吹，弥漫方圆几里。于是，东奔西走的行人留步，南来北往的行船靠岸，吃瓜的人一窝蜂赶来。柳梢青手不闲，瓜垄里蹲下身子，拨开密叶选瓜，掐断蔓子摘瓜；柳叶眉脚不停，手提柳篮肩扛秤，运瓜卖瓜来回小跑。
然而，瓜长不到个头，熟不到火候儿，没米下锅，柳梢青也不摘。打躬作揖，磨破嘴皮子，柳梢青只是盘膝大坐在瓜棚上，二目一闭，石人不点头，只能望园兴叹；好像他不是卖瓜，而是嫁女儿。
柳梢青的性子，有点古怪。
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桑瑞

15楼 桑瑞说：回复14楼山里的石头
就是百度找的，哪一个网站忘记了，
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山里的石头

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你在哪找到的我也想看
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桑瑞

13楼 桑瑞说：回复11楼山里的石头
对的，没错，就是听了那个之后找来的，
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杏花天影

12楼 杏花天影说：
看看
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山里的石头

11楼 山里的石头说：
这是北京文艺正在播放的
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桑瑞

10楼 桑瑞说：十


十
吴钩双手扯住柳帘，荡进后窗口。
“大哥！”柳叶眉泣不成声，“我三春嫂子死得惨……”“傍晚我才知道。”吴钩忍下一腔泪水，“汤三圆子打发他的乡警，到各村鸣锣传令，只要我投案自首，就放出我娘和那几个孩子。”
“这两天，你躲在哪儿？”
“住在我的同志家里。”
“什么叫同……志？”
“加入了抗日救国会，生死同心的兄弟姐妹们。”
“我也想加入……你肯收下我吗？”
“要是你跟柳大叔参加进来，我们这支京东人民自卫军敢死队，更壮大了阵容。”
柳叶眉又哭道：“三春嫂子死后，汤三圆子还给她的脸上抹黑，你得替她报仇雪恨呀！”
“三春虽不是出污泥而不染，可是我信得过她那一颗碧玉的心。”吴钩从腰间拔出手枪，“我带来十几位同志，半夜打进分驻所，干掉汤三圆子，把我娘和那几个孩子搭救出来。”“我爹也叫汤三圆子诓了去，一去没回头。”柳叶眉又问道，“怎么不见你那十几位同志？”
“他们都等在芦苇荡里。”
“快把他们请来吃瓜！”
吴钩正要双手扯住柳帘，再从后窗荡出去，大路上一个醉鬼唱着淫猥的小曲儿，晃晃悠悠向瓜园走来。
七月里，七月哟七，
大姑娘穿红挂绿走亲戚；
半道上碰见一个采花儿的，
拉拉扯扯进了高粱地……
“汤三圆子！”柳叶眉叫了一声。
“别慌！”吴钩的眼睛凛若寒星，“咱俩收拾了他。”“柳家小妞儿……开门来！”汤三圆子一头撞在柴门上。吴钩向柳叶眉打了个手势，柳叶眉睡意
地问道：“谁
呀？”
“你的……如意郎君……”
柳叶眉刚想泼口大骂，吴钩急忙捂住她的嘴，小声说：“把这条狗鱼钓进来。”
“原来是汤警长呀！想吃瓜等我爹回来。”
“你爹……今晚上不回来了。”汤三圆子撞开了柴门，滚进了瓜园。“他怕你……孤孤单单……冷冷……清清……央求我……带一支……盒子炮……给你作伴儿。”
“把他诓上瓜棚！”吴钩又在柳叶眉的耳边紧急下令。“汤警长，别……别上瓜棚来，我……我还没穿好衣裳哩！”
“这……这才……方便。”汤三圆子抱着瓜棚的立柱，爬了上来，一直闯进柳叶眉的暗间。
他扑了个头碰壁，嘴啃地；吴钩骑到他身上，夺下他的武器。
“哎呀！你是谁？”汤三圆子吓醒了酒。
“吴钩！”吴钩喝道，“你为什么扣押柳梢青大叔，从实招来！”
“我想……打他个杀人犯，再霸占……他的女儿，玩够了……放鹰……”
“狗东西！”柳叶眉啐了一口，把雁翎刀搁在汤三圆子的脖子上，“是谁杀的花三春？”
“是……是……是贾二哈吧。”
“撒谎！”柳叶眉把手上的雁翎刀轻轻一按，切进了皮里肉外。
“哎哟哟！”汤三圆子杀猪一般痛叫，“是花三春先杀死贾二哈吧，又要杀我，我……我才……万不得已……杀了她……”
柳叶眉气得全身抖索，像一株狂风中的小草；她心疼得泪如雨下，骂了声：“你这个恶贼！”手腕子不由自主一用力，汤三圆子的脑袋掉了。
吴钩和柳叶眉抬着汤三圆子的死尸，扔下大河。
“我去招呼同志们上岸！”吴钩向不远处的芦苇荡走去，一边走一边拍着巴掌。
在洒满月光，镀了银似的大河上，传来了芦苇荡中的回声。
柳叶眉返回瓜园，却只见柳荫夹道的大路上人影憧憧，脚步杂乱；她闪到一簇水柳从中，蹲下来看见，正是她爹柳梢青扶老携幼而来。
“爹！”柳叶眉带着哭声迎上前去。
“眉子，换到酒了吗？”柳梢青兴冲冲大喊。
他一条胳臂拐到身后，背着吴钩的一个孩子，一条胳臂拢在胸前，抱着吴钩的一个孩子；吴大娘拐着一双小脚，一手拉一个，落后柳梢青几步。
“爹，您带着吴大娘一家逃了出来！”柳叶眉眼含着泪花笑道。
“好扎耳朵的字眼儿！”柳梢青脸上老大不高兴，“你爹我连杀两个乡警，搭救了你吴大娘满门老小，得胜还朝，要喝一葫芦庆功酒。”
“爹，原来您早有打算！”柳叶眉又上前搀扶吴大娘，“我吴钩大哥到芦苇荡里招呼他那支人马上岸，一会儿就跟您大团圆了。”
“快去摘瓜待客呀！”柳梢青那闷葫放开了连珠炮，“多圆的月亮，多好的月色，今晚咱们大开园。”
父女俩把吴大娘一家安顿在瓜棚上，就急忙走进瓜垄。柳梢青滚动着一个又一个青石磙子大西瓜，乐乐呵呵。柳叶眉摘下一个个白的玉白，黄的金黄，匀溜个儿，滴溜儿圆的香瓜；又摘下一个个花面鬼脸，傻头傻脑，大肚囊儿憨态可掬，逗人喜爱的面瓜。摘着摘着，柳叶眉心中忽然一阵隐隐作痛；她在这片东西八篙宽，南北十篙长的瓜园里长大，心系儿拴着千丝万缕的瓜秧，穷家难舍，热土难离呀！今晚一走，明年就再也看不见满园的瓜秧遍地的瓜；那蒲苇铺顶，麦芋熟泥抹墙的瓜棚，也将坍塌倒坏，埋没蓬蒿，谁知道何年何月才能重返家园呢？
柳叶眉吸溜着鼻子，忍不住哽哽咽咽地说：“爹，等打跑了鬼子，赶走了殷汝耕，太平年月咱们还回家种瓜。”“但愿我能活到那一天……”柳梢青抬头望月，心有所感，眼神里充满沉思。“人死艺不绝，大乱之年不能只靠你这个两姓的孤女；我得把你爷爷的种瓜诀窍，你姥姥的全套武艺，多传授几个外姓人。”
柳叶眉吓了一跳，说：“您生吞了豹子胆，竟敢不守铁打的家规？”
柳梢青从胸膛里发出嗬嗬的憨笑声，说：“眉子，爷爷和姥姥都疼你，有求必应；你先摆一桌瓜供，再加上那一葫芦酒，祭告二位老人家，替你爹求个情吧！”
柳叶眉破涕而笑。
全书完
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桑瑞

9楼 桑瑞说：
半夜三更，摸鱼儿又来了。
“柳姑，我娘丢了！”摸鱼儿站在瓜棚后窗的柳帘下，哀哀啼哭，“奶奶打发我来，求您跟柳爷爷找一找。”柳叶眉睡在暗间的一张平地苇席上，被摸鱼儿喊醒，还没有来得及问话，只听睡在明间的柳梢青骨碌爬起，叫了一声苦：“我真粗心大意，该死！”
柳叶眉披上衣裳走出来，问道：“爹，您心中有数儿？”“我给传到分驻所，正看见汤三圆子跟那个瘸腿儿贾二哈吧喝酒，早该料到他们要在花三春身上下手！”柳梢青捶胸顿足，后悔不已。
“只怕晚了！”柳叶眉着了慌。
她把摸鱼儿抱进瓜园，放在瓜棚里；然后，父女俩兵分两路，扑进月色迷茫的河滩，寻找花三春。
天快亮了，他们在一片水网中的柳棵子地里，看见了两具尸体，一个是花三春，一个正是那个贾二哈吧。
花三春在吴钩逃走以后，就听见了墙外一阵紧似一阵的口哨声；她没有想到，事隔多年，龙头大爷还不放过她。她也是个傲性子的女人，觉得没脸再见柳叶眉的面，也不想再情上欠情，所以没有到瓜园去找柳家父女。于是，她镇定了一下心神，打发摸鱼儿给柳叶眉送筐，捎去几句掏心窝子的话；摸鱼儿手托着两个面瓜从瓜园回来，她感动得落了泪，强打精神吃下半个柳叶眉特意送给她的面瓜，便随身携带一把剪子，单刀赴会去了。
一过小桥，沿着河汊走出不远，从一座孤坟后面闪出了贾二哈吧。
“三春，恭喜你要当寡妇啦！”贾二哈吧挤眉弄眼，“龙头少爷当上了警长，奉防共自治政府的大令，抓住你那个男人，就地正法，先斩后奏。”
“吴钩头上吉星高照，汤三圆子休想抓着他！”花三春两眼迸发着火花，“就是抓住了他开刀问斩，我也跟他同年同月同日死。”
“由不了你！”贾二哈吧满脸凶相，“龙头少爷把你赏给了我；嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个扁担你也得扛着走。”花三春双脚一跺，两个脚印，说：“生有处死有地，我就在这儿下葬了。”
“好！”贾二哈吧挽了挽袖子，“我先杀了你，再杀你那一窝崽子，这叫满门抄斩，不留后患。”
花三春脊梁骨冒出一股凉气，身子打了个晃；等稳住了脚跟，心中闪过一个念头，似哭非哭，似笑非笑，说：“贾二哈吧，你真是逼得我不跳火坑也得下苦井，也罢！我嫁给你，跟你走。”
“空口无凭，我不能给个棒槌就当真。”贾二哈吧涎着脸儿，就要动手动脚。
花三春一闪身子，却又丢了个媚眼儿，说：“天当帐子地当床，我先跟你做一回野鸳鸯。”
他们穿过一片又一片蓬蒿，爬过一道又一道荒丘，走过一条又一条河汊。花三春抱着必死之心求生，胆大气也壮。走进水网中的一片柳棵子地，已经远离柳巷二三里了。“三春，这儿的风水好，就在这儿入洞房吧！”贾二哈吧说着，扎煞着胳臂要把花三春搂住。
花三春早有提防，就一头扑到他怀里，噗哧一声把剪子扎进了贾二哈吧的肚皮；贾二哈吧仰面朝天倒下去，两只手乱抓乱挠，想把剪子拔下来，却又疼得翻滚，挣扎了一会儿，也就伸腿瞪眼，一动不动了。
花三春吓得手脚冰凉，呆呆僵立。
“杀得好！”有人拍了拍她的肩膀，“本是我虎口中的美味，怎能叫这条癞狗叼走。”
花三春惊回头，身后站立的是汤三圆子的魔影。
“汤三圆子，我杀了你赚一个！”花三春忘了自己是赤手空拳，就扑上去拼命。
她抓烂了汤三圆子的一张脸，还想咬断他的喉咙，却死在了汤三圆子的刀下。
花三春躺在青草上，霞光像是给她蒙上一床锦被，也给她那失血惨白的面颊搽上了胭脂，还是一张俏丽的桃花脸。“三春嫂子！”柳叶眉号啕大哭，“你叫摸鱼儿捎给我的是话中有话，我好糊涂呀！”
柳梢青到吴家送信，吴大娘手拉着，怀抱着，身背着几个哭成一团的小孙儿，到警察分驻所喊冤。
分驻所就在柳巷邻村的一座二郎庙里，只有一个巡官，一个警长，两名乡警；那个巡官得了花柳病，在通州城里住医院，这个小衙门就是汤三圆子执政。他下令将吴大娘和花三春的那几个孩子关押在配殿里，亲赴现场验尸，立案侦破。起晌，汤三圆子来到柳家瓜园，屁股后面跟着一个背枪的乡警。
“柳梢青！”他一脚踹开瓜园的柴门，大声吆喝。
“在！”柳梢青从瓜垄里站起来，头上顶着一张晒蔫的荷叶，搓着两手泥巴走上前来。
“吴钩之母报案，她的儿媳花三春跟一个来路不明的男子，死于河滩柳棵子地，是你父女亲眼所见，可是真的？”汤三圆子打着官腔，神气活现。
“真的。”柳梢青不多不少只回答两个字。
“经过验尸，认定这是一桩奸杀案。”汤三圆子摇头晃脑，面目可憎，“想必是这一对奸夫淫妇，半夜到河滩上春风一度，遭人杀害；可算是牡丹花下死，作鬼也风流。”“胡说！”正在瓜棚上织蓑衣的柳叶眉，红涨着脸跳起来，“花三春不是那水性杨花的女人。”
天气炎热，柳叶眉只穿着白粗布上绣了几条花草的围胸，披一件柳条布的小衫，汤三圆子那一双锥子似的贼眼，馋涎欲滴在她身上滴溜打转；柳叶眉只觉得肉皮子一阵发紧，慌忙掩住怀，背过脸去。
“大姑娘，你哪里懂得妇人家独守空房之苦？”汤三圆子点头哈腰，向瓜棚下一步步蹭过来，“凡通奸被杀，杀人者大多是淫妇的本夫，为雪夺妻之恨，动手行凶；所以，昨夜晚柳棵子地连伤二命的凶手，必是吴钩。”
“更是胡说八道！”柳叶眉抓起那件刚织了大半的绿蓑衣，裹在身上，又扭过头来争吵，“吴钩是个文墨书生，温柔雅致的性子，这么多年没捅过花三春一指头，怎么会忍心杀她？”“大姑娘，你只知其一，不知其二。”汤三圆子轻薄贱样儿，越发不堪入目，“吴钩入了共产党的伙，共产党都是杀人不眨眼的凶神恶煞；近朱者赤，近墨者黑，倭瓜茄子一锅煮，也就变了味儿。”
柳叶眉仍然吵吵嚷嚷地说：“你们把他逼得有家难奔，他怎么能回家杀人？”
“吴钩没有走远！”汤三圆子扮着笑脸，却眼露凶光，“这运河滩上，苇塘、蓬蒿、坟圈、瓜棚、柳棵子地，哪儿不能藏身？”
“你少跟我笑里藏刀！”柳叶眉杏眼圆睁，七窍生烟，“你要是想跟我们算什么陈年旧账，那就打开天窗说亮话，不必东拉西扯，藏头露尾。”
“大姑娘这张小嘴儿，赛过花梆子！”汤三圆子干笑两声，“这桩人命案儿，一时还没找到凶手；你们父女亲眼所见，也就跟这个案子结了缘，有劳一位到分驻所打个见证具个结。”“我跟你去！”柳叶眉跳下瓜棚。
“大姑娘言之差矣！”汤三圆子又假装正色，“娇娘嫩女儿，不可轻出闺阁；柳梢青是一家之主，跟我走一趟吧！”柳梢青不慌不忙，只给女儿留下两句话：“把那个西瓜王给我换一斤酒，等我回来喝。”就光着膀子赤着脚，头顶着那一张晒蔫的荷叶，跟着汤三圆子走了。
柳叶眉好生奇怪，老爹平日滴酒不沾唇，一年只有中秋节和大年夜两回开戒，也不过是小小一盅，蘸着筷子头儿唆下去；今晚上怎么忽然想起要喝酒，而且喝一斤？老爹的心，像一眼古井，不知多深，看不见底；一定是他心中哀伤，想借酒浇愁吧？
她的心一阵痉挛，忙从墙上摘下那个满是灰尘的酒葫芦，又到西瓜垄里摘下那个贴着红喜字儿的大瓜王，肩扛着到河边去。河边柳荫下，常有小贩做生意，招揽打鱼的和走船的上岸吃喝；柳叶眉跟一个小贩三言两语成交，还外找了一包子杂碎，给老爹下酒。
关紧了柴门，柳叶眉在瓜楼上坐立不安，没有心思看瓜，也没有心思编织那件绿蓑衣。天大黑了，还听不见老爹的脚步声；月上柳梢头了，她撩开柳帘，从后窗探出身子张望，也望不见老爹的影子。
柳叶眉心急如焚，在瓜棚上转磨。“哎呀，不好！”她失声叫了出来，惊出一身冷汗；老爹一定是中了圈套，被汤三圆子扣押在分驻所。她咬得牙齿咯咯响，从苇席下抽出防身的雁翎刀，雁翎刀在幽暗中闪着寒光。
却在这时，飞来一颗石子，从瓜棚顶上滚落下来。柳叶眉的心跳得像鼓响，难道强人趁她孤身只影，前来打劫？她把雁翎刀紧握在手，闪到窗口一侧，只要强人露头，挥刀就砍。三颗石子落地，水柳篱墙外有人轻轻呼唤：“柳大叔，眉子二弟！”
声音是那么耳熟，那么亲切，那么柔和……柳叶眉的心里一下子灯明火亮，是他！
瓜园外，月光下站立着一位不速之客，那是吴钩。
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桑瑞

8楼 桑瑞说：
八
十年河东，十年河西，运河那白沙绿水的河床，年年雨季打滚儿；这边坍陷一个村落，那边就闪出一块河滩。殷汝耕自立国号，名叫冀东防共自治政府，在通州万寿宫登基坐殿，当上儿皇帝；便一声令下，里七外八，十五里之内的河滩地划为官田。他挑肥拣瘦之后，就像刀切豆腐，零卖年糕，把运河两岸的河滩切割成条条块块，赏赐他的皇亲国戚和文武百官。柳巷这一方河滩，土地肥沃，风景如画，落在殷汝耕的一个三岁的小女儿名下，算是这位千金小姐的胭粉地；柳家瓜园地处胭粉地的牛角尖上，于是三代祖产改姓了殷，柳家父女每年不但要纳粮，而且要交租。
柳叶眉血气方刚，这口气咽不下去，哭叫着说：“煮熟了瓜籽不出苗儿，叫这块地寸草不生。”
柳梢青沉重地摇了摇头，说：“一籽落地，就得万籽归仓，不能伤天害理。”
柳叶眉还不甘心，又说：“那就疯了秧子不结瓜，荒了蔓儿结小瓜儿。”
柳梢青却起了火，拍着大腿说：“那岂不是坏了咱柳家几辈儿的名声？”
“难道您就烟不出火不进，窝窝囊囊当奴才？”柳叶眉也跟她爹发起脾气。
柳梢青长叹一声，说：“能屈能伸大丈夫。”
他还像侍弄自个儿的瓜园，汗珠子摔八瓣儿，一腔子心血浇注到每一条瓜秧上，施展出柳家祖传的诀窍和他那独一无二的手艺，比别人家早一个节气熟了瓜，明天就要开园上市了。种瓜的人，开园就像办喜事。财主富户开园，要请算卦先生挑选黄道吉日，备下香烛纸马，祭告皇天后土，摆下风光酒筵，恭候贵人临门。穷门小户开园虽没有这么多的讲究，但是为了讨个利市，也要翻一翻皇历，择个吉日良辰；瓜把式头脸梳洗得干干净净，衣裳穿得平平整整，东山的早霞一抹红，就早起开门放一挂爆竹。
爆竹一响，惊天动地，吃瓜的人四面八方而来；捷足先登的第一位，便是开园的贵人。瓜园主人满脸堆笑，一团和气，打躬作揖把他迎到瓜棚下，蒲团上落座，面前摆放一张饭桌，然后双手捧来瓜王，请贵人赏光。这位贵人也要随缘凑趣儿，念一段喜歌，或是说几句吉祥话。
种瓜的人最怕鳏、寡、孤、独、五官不正、四肢不全的人开园，那会给他带来流年不利，明年注定缺苗断垄，开谎花儿，疯秧子，结下瓜来招地蛆。种瓜的人欢迎大全福人开园，大全福人也分三六九等：刚入过洞房的新郎官儿，头胎早生贵子的小媳妇儿，都是贵人中的上品，他们给瓜园带来喜气盈门；然而，最受欢迎的贵人，还得首推那光屁股溜儿只穿一条红兜肚，光葫芦头只留一个烙铁印儿的小男孩，在瓜园主人的眼里，他们是财神爷打发来的送财童子。
年年开园前半个月，柳家父女就走遍每一道瓜垄，翻遍每一条瓜秧，百里挑一选瓜王，赌的是眼力。青石磙子满地乱滚，一个个斗大的西瓜就像一母同胎所生，肩膀一般齐，个头儿一般大的弟兄，分不开高低上下；必须独具慧眼，才能找出群龙之首。而一为瓜王，虽不能一步登天，却也在众瓜之间高高在上；瓜身上贴着红喜字儿，瓜身下垫着蒲草圈儿，瓜身旁插一根柳枝，拴着一个红布条儿的幌子，万绿丛中一点红，十分引人注目。柳梢青和柳叶眉也要加倍小心看瓜，黑夜多遛几遍，白天目不转睛，怕有人把瓜王偷走，一年都败兴。不过，人人都知道柳家父女拳脚厉害，又看守得严密，没人敢太岁头上动土，老虎嘴上拈须，所以这些年从来没有丢过瓜王。
虽然明天就要开园，可是柳梢青刚起晌就被运河滩的警察分驻所传去；瓜园已经不姓柳了，柳叶眉也没有多大兴致看瓜，坐在瓜棚上埋头织席编篓，累酸了脖子才抬起头，漫不经心地向瓜垄里瞟一眼。
她已经二十出头了，还没有婆家，柳家的香烟不能断，她不能嫁出去做外姓人；然而，心甘情愿更名改姓，来到她家当倒插门女婿的男子，不是人品不够尺寸，就是模样儿看不顺眼，她也就宁当一个守身如玉的坐家女，也不愿一朵鲜花插在牛粪上。她也该做母亲了，可是孤花一朵不结瓜，有一回竟做了个梦，梦见一个绿叶香瓜似的小小子儿滚在她怀里，娇声嫩气地叫娘；仔细一看，却是吴钩的儿子摸鱼儿，羞得她一下子惊醒了，心慌乱跳，七上八下再也睡不着。此后，她一见摸鱼儿那个小淘气鬼就脸红；可又仿佛觉得，一条看不见摸不着的菟丝子，把摸鱼儿拴在了她的心尖上。
她跟吴钩一家，已经几年不来往了。花三春年年生儿子，正像柳叶眉手下年年一茬瓜；蛛丝马迹的鱼尾纹，已经悄悄爬上花三春的眼角，可是她还没忘头上刷刨花油，脸上搽凤仙花汁，只愿桃花依旧笑春风。她只在吴钩身上花心思，没有闲情管孩子；一进冬天，几个孩子就像孵小鸡，挤在炕头上不出门，一到夏季，几个孩子就像野鸟满天飞，整天泡在大河里。柳叶眉坐在瓜棚上，一连编得两只柳条篮子，打算赶集换几个零钱。身边的柳条用光了，她跳下瓜棚，想到瓜棚下的青柴垛上，再取两捆柳条子。脚落地面，无意之中一瞥，忽然发现插在香瓜和面瓜垄里那两根拴着红布条儿的柳枝不见了；她一惊一恼，急忙跑过去看个究竟。
她沿着篱边的畦埂上走，只见水柳篱墙的东南一角，被扒开了一个窄窄的窟窿，只有水沟眼大小，不像有粗夯大汉爬进来；低头再一看，地上果然留下几个小脚丫儿的足迹。柳叶眉踮起脚尖，踩着这几点足迹走进瓜垄，三翻两找，就在一片密密叠叠的瓜叶下，找见了一个赤条条一丝不挂的小男孩儿，嘴啃着一个花面鬼脸的面瓜，睡得正香，原来是摸鱼儿。柳叶眉忍不住要笑出声来，又赶忙捂住了嘴，怕惊醒了孩子。她慢慢蹲下身来看，越看越喜爱，越看越心疼，想起了那个梦。
摸鱼儿忽然睁开眼，又被阳光照得眯成一道缝儿；等他看出了是柳叶眉蹲在他身边，忙又假装睡着，紧紧地闭上了眼。“摸鱼儿，你饿了吧？”柳叶眉的心发酸，柔情轻声地问道。
摸鱼儿刚点了一下头，又货郎鼓似的摇起来，说：“吃饱了。”
“家里没做饭吗？”
“好几天揭不开锅了。”
“你爹呢？”
“警狗子抓他，他跑了。”
“呵！”柳叶眉的心咯噔一跳，大惊失色，“你娘呢？”“娘撞墙哭，要寻死。”
“奶奶呢？”柳叶眉心焦地问道。
“奶奶打发我来找柳姑讨吃的。”
“你为什么不跟我要呢？”
“我……怕您不给，就……钻进瓜垄里偷瓜吃，吃着……吃着……就睡着了。”
摸鱼儿还不满六岁，可是这个孩子比他爹当年还聪明早慧，大人之间的阴影投在了他那小小的心田上；他隐隐约约知道，他家和柳家有一堵拆不开的墙，他娘和柳叶眉结了个解不开的死扣儿。
柳叶眉哭了，站起身到瓜棚下拿来一个柳条背筐，摘了岗尖岗尖的一筐子面瓜，说：“摸鱼儿，给你奶奶和几个弟弟吃。”
摸鱼儿偷偷地看了柳叶眉一眼，怯生生地说：“我娘也饿。”
“饿死活该！”柳叶眉余恨未消，“我的瓜就是不给你娘吃。”
她背着满筐的瓜，送摸鱼儿回村；快到村口，摸鱼儿说了声：“柳姑，我喊娘来接您！”就一溜烟奔家飞跑。柳叶眉放下柳条背筐，转身而去，她不想跟花三春见面。回到瓜园，柳梢青刚被警察分驻所放回来，坐在瓜棚上闷头抽烟；听见女儿的脚步声，喉咙里咕噜出一句话：“吴钩跑了。”
“我刚给他家送一筐面瓜去。”柳叶眉愁闷地说，“也不知警狗子为什么抓他？”
“仇人见面，分外眼红呀！”柳梢青又吧嗒了两口烟才说，“你猜那个警长是谁？就是被咱们赶跑的那个龙头少爷汤三圆子。”
“真是冤家路窄！”柳叶眉浑身冒火，“是不是他下令把您传去，也想跟咱们找碴儿？”
“他逼问我吴钩的下落，我怎么知道呢？”柳梢青哼了一声，“就是知道，也不告诉他呀！”
“吴钩跑到哪儿去了呢？”柳叶眉忧心忡忡。
柳梢青把女儿叫到身边，嘴贴着柳叶眉的耳朵嘁嘁喳喳：“汤三圆子说吴钩加入了共产党的京东抗日救国会，在学校里教学生们练武，还打算带领学生们投奔共产党的京东人民自卫军……”
“当真？”柳叶眉半信半疑。
柳梢青难得地笑了笑，说：“吴钩虽是个书生，心胸可比咱们大；想一想他前几年就拜师习武，十有八九不假。”“但愿他带兵杀回运河滩！”柳叶眉欣喜若狂，“咱们爷儿俩也入他们的伙。”
柳梢青刚要开口，摸鱼儿把柳条背筐送回来了，一路叫着柳姑，说：“我奶奶叫我谢谢您。”
“理当的。”柳叶眉满面笑容，“回去告诉你奶奶，吃完了再来摘。”
“我娘……也叫我……”摸鱼儿吭吭哧哧，“谢谢您。”柳叶眉又把脸一沉，说：“我的瓜又不给她吃，不受她的谢。”
“她……没吃……”摸鱼儿的眼泪围着眼圈转， “她说……她今生对不起您，下辈子……变牛变马……报答您。”柳叶眉的心头一热，忙说：“你替我劝你娘，把心放宽。”又到瓜垄里，摘来两个不比瓜王个儿小的大面瓜，托给摸鱼儿，“这是特意送你娘吃的，你们不许争她的嘴。”“是！”摸鱼儿答应着，却又跪下来给柳叶眉叩了个响头。“没出息！”柳叶眉把他拎了起来，“你怎么学小叫化子模样儿？”
摸鱼儿低着头，搓弄着两只小手，说：“临来时我娘嘱咐我，替她给您磕个头，求您饶恕了她，多疼我们小哥儿几个。”
柳叶眉心里扑通一跳，一阵恍惚，痴呆呆看着摸鱼儿走远了。
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桑瑞

7楼 桑瑞说：
七
花三春一心扑在了吴钩身上，在运河滩落地扎根了。这个女人生孩子像莲蓬结籽儿，生完孩子却仍然艳如桃李，真是咄咄怪事。她在河滩蓬蒿丛中的生死关头，生下的是一个男孩，起名叫摸鱼儿。摸鱼儿刚过百日，她又怀了孕。早生贵子，她就像立下汗马功劳，骄气十足，不把吴大娘放在眼里；可是，一见吴钩，她却又换上另一路的娇气，不但十足，而且百倍，把吴钩揉搓得就像柳梢青抹瓜棚的麦芋熟泥。花三春本是个耍货儿，一身占全了馋、懒、刁三个字。二回怀孕，她不是想吃酸的，就是闹吃辣的；家里几只母鸡下蛋，本为了打油换盐，全叫她那一张馋嘴独吞了。
柳叶眉心疼吴钩，也心疼吴大娘，杏子早过季了，她就到河滩上给花三春采野莓，还摘来一篮子一篮子的辣椒，叫花三春吃个够；她又下河活捉鲫鱼，柳棵子里支起拍网生擒鹌鹑，大补花三春的元气。
花三春坐月子，柳叶眉溜溜忙了三十天。
“眉妹子，你真是我头顶上的福星高照！”花三春那两片嘴儿，能把巧舌八哥哨败了。“我天天心里烧高香，合辙押韵祷告月下老儿，求那老头子拴一个天上的金童下来给你当女婿。”
柳叶眉急不是，恼不是，呸呸啐道：“我剁下你的舌头，撕烂你的嘴！”
“我要是个男人呀，三班鼓乐，旗、罗、伞、扇，八抬大轿把你娶进门儿，再打个丈二的佛龛把你供起来。”花三春的伶牙俐齿，舌头打上膛，就像敲着花梆子唱莲花落。“我要是吴大哥，一天揭下你一层皮！”柳叶眉笑骂道，“又馋又懒，谁家的娘儿们像你？”
花三春的懒，比她的馋还要命。自从生下摸鱼儿，她算得了理不让人：一不推磨，二不做饭，三不挑水，四不拾柴，更不下地。炕上地下，屋里院外，全是吴大娘拐着一双小脚，里出外进团团转。花三春一心只想打扮自己，把吴钩迷住，以免男人在外拈花惹草。她梳头打不起桂花油，就从木匠作坊找来芬芳刨花，沤在水碗里，刷在她那绵密乌黑的头发上，油光闪亮；她本来有一张容光潋滟的桃花脸，却偏要掐来大捧大捧的凤仙花，研成红艳艳的花汁，搽脸蛋儿，抹嘴唇儿；她扯不起花洋布，也亏她心灵手巧，从串村的货郎担上赊来几支五彩丝线，她能把白粗布小褂儿绣得花团锦簇。吴钩放学回到家，只见盆朝天，碗朝地，水缸空无滴水，老娘一边哄着哇哇啼哭的孩子，一边喂鸡打狗，而花三春却坐在临窗的半块菱花镜前，借残阳一片余晖，搔首弄姿，顾影自怜，不免动怒，气呼呼地说：“你……你于心何忍？”花三春并不顶撞，回眸一笑百媚生，吴钩只得叹了口气，挑起水筲到河边去了。
河边，柳叶眉正洗衣裳，一见吴钩匆匆忙忙来挑水，打趣地说：“大哥，你真把三春嫂子供在丈二的佛龛里呀！”“都怪你插圈弄套，哄我上了当！”吴钩也开着玩笑，“送我这只巧嘴花翎白肚皮儿的水鸟儿，中看不中用，想赶也赶不走了。”
柳叶眉低下头，默默地洗着衣裳不吭声。
第二天，吴钩进家，一见满缸水，缸边还存下两水筲，便问临窗照镜的花三春道：“谁挑的？”
“你的好妹子，我的小姑贤呀！”花三春满不在意地嬉笑道：“这个眉妹子跟咱们真像一家人。”
吴钩转身出门去，想到柳家瓜园道谢；走在半路上，却见柳叶眉手握一张大锄，正在他租种的那二亩河滩地里耪荒。“二弟，怎能一而再，再而三地劳累你呢？”吴钩满面羞愧地说。
“挑几筲水，耪两垅地，累不死我！”柳叶眉一副整脸子，夹枪带棒地说，“你还是晨昏三叩首，早晚一炉香，佛龛前拜娘娘去吧！”
吴钩被噎得直打嗝儿，窝着一肚子火又转回家，头一回扯着嗓子跟花三春嚷起来：“你也该学一学人家眉妹子，不应四体不勤，好逸恶劳。”
“我知道你这山望着那山高！”花三春伸出手指，轻轻点了一下吴钩的额角，“吃着碗里，看着锅里。”说罢，又蓇朵起小嘴儿，能挂个油瓶儿；两眼泪花晶莹，一副受到天大委屈的神气。
“你……你……”吴钩温文尔雅，只有唉声叹气。
花三春却又莞尔一笑，一头扑到吴钩怀里，撒娇撒痴。这一天柳叶眉挑水进门，正听见吴大娘忍无可忍，跟花三春拌嘴。
“人有脸树有皮，你一天到晚身不动膀不摇，脸皮子不发烧，心里也过意得去呀？”吴大娘嘟嘟哝哝，“人家柳叶眉一不该咱家的，二不欠咱家的，又不是咱家的长工短伙……”“那是她放长线儿钓大鱼！”花三春舌尖带刺儿，蛮不讲理，“我还得前后长眼，四面留神；巴掌大的小炕，别叫她占了我的窝儿。”
“人有人言，兽有兽语，你……你是那两脚的畜生！”吴大娘气得抱住门框，才没有昏倒。
“花三春，你是尿布擦嘴长大的！”柳叶眉满头冒火星子，扔下水筲，闯进屋去，“你把刚才那满嘴喷粪舐回去。”“君子一言，快马一鞭，我花三春吐唾沫落地是钉儿，不改口！”花三春双手叉腰，摇荡着叮叮当当的耳坠子，放起刁来。
柳叶眉上前撕她的嘴，花三春也不甘示弱，又抓又咬；柳叶眉的手背上被抓出五道爪痕，肩膀上被咬下三个牙印，这就惹得她野性发作。鹰抓免子猫扑鼠，她把花三春挟出屋去，摔在地上，拳脚交加；一边打一边问道：“你改口不改口，改口不改口？”
花三春是个蒸不熟煮不烂的女人，虽然被打得皮开肉绽，还是直着脖子嚷叫：“柳家的丫头想占我的窝儿！……”柳叶眉血涌上脸，从墙角落找来一把钝斧子，又搬来一块磨刀石，把花三春的下巴按在磨刀石上，狠掐她的脖子，挤出了舌头，举起斧子问道：“你改口不改口？我剁下你的舌头喂狗！”
花三春吓破了胆，卷着舌头连连说：“好妹子，我……舐回去……”
柳叶眉把斧子一扔，扭头就走；满肚子委屈无处诉，一路走一路啼哭。回到瓜园，她抹掉满脸泪水，坐在冷灶旁呆呆出神。
运河滩炊烟袅袅，晚风习习，从柳荫夹道的大路上，传来一声高一声低的哭喊声。
柳梢青从瓜垄里直起腰，手拢着耳朵听了又听，哭喊声越来越近了。
“柳家的丫头偷嘴的猫儿……”
“眉子！”柳梢青大吃一惊，“像是花三春点名儿骂你。”柳叶眉一听，果然是花三春叫街，气得她就像钻天的爆竹冲天的火，喊叫着：“我活剥了她的皮！”
“君子动口不动手！”柳梢青拦住女儿，迎了出去。花三春披头散发，拄着一根柳木棍子，跌跌爬爬而来，一见柳梢青，跪倒大哭：“柳大叔，你家眉子想占我的窝儿，刚才手拿斧子要劈死我；您替侄儿媳妇求个情，求她不看僧面看佛面，可怜我那一对小娇儿，饶了我的命。”
“三春，不许血口喷人！”柳梢青沉着脸喝道。
“我那耳不聋眼不花的好大叔呀，难道您蒙在鼓里睡昏了头？”花三春尖声冷笑，“你家眉子跟我家孩子他爹，明来暗去藤缠树，可也不是三天两日了。”
“花三春！离地三尺有神灵，我跟你破腹明心！”柳叶眉又羞又恨，有口难分，不想活了。
柳梢青又把女儿拦住，忍下去这口窝心的恶气，冷冷地说：“三春，回去吧！从今以后，咱两家划地绝交了。”“谢谢大叔的恩典！”花三春悲悲切切，四起八拜。柳家父女都吃不下晚饭，早早睡了；瓜园一片沉寂，柳梢一弯惨月。
“柳大叔，眉子二弟！”吴钩站在水柳篱墙外，气喘吁吁地叫着，“贱妇恶语伤人，我来领罪。”
“吴钩！”柳叶眉掀开瓜棚后窗的柳帘，露出半个身子；只见她手握一把瓜刀，割下衣襟一角儿，投到窗下，“我跟你割袍断义了。”
“柳大叔！……”吴钩跪下来。
但是，任凭他千呼万唤，沉寂的瓜棚里再没有回声，柳家父女不可侮。
他一直跪到月儿西沉，回家大病一场。
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桑瑞

6楼 桑瑞说：
六
一连几天，花三春盼天黑，怕天亮，跟吴钩枕边嬉戏，恩恩爱爱。花三春虽是个黄花闺女，可是从小在放鹰的女人堆里长大，打情骂俏，撒娇调笑，早已无所不能。吴钩是个淳朴憨厚的农家子弟，又是个循规蹈矩的文墨书生，此中微妙，一窍不通。他虽然觉得花三春未免轻佻，却又贪恋她的姿色，可怜她的身世，也就不多挑剔，反倒十分温柔体贴。
这天早晨，吴钩醒来，已经霞光满窗，他急忙披衣而起。“你今天……别到学校去，陪一陪我。”花三春脸儿蜡黄，依依不舍。
“我昨天没有告假。”吴钩面有难色，“不能误人子弟。”“那就……去吧！”花三春叹了口气，“早点儿……回来。”吴钩匆匆而去，没有发觉花三春目光闪烁，心神不定。运河滩的风俗，新媳妇进门，不过对九不能抛头露面；前晌和后晌，吴大娘拿着一把小薅锄下地，花三春留在家里烧火做饭。
夕阳西下时分，花三春在院里的冷灶上和面，打算轧饸饹吃。她刚点火烧水，突然墙外小河边，响起一声尖利刺耳的口哨，跟着便是三长两短，两短三长，然后渐渐远去了。
花三春面如死灰，扔下轧饸饹床子，填满一灶膛的柴禾，跑进屋里。吴钩这个家，炕上有三床破棉被，窗台上有几本书，柜里有几件旧衣裳，缸里有几斗粮食，再有就是几只母鸡，两只山羊，拐走哪一样儿也不值钱，更不忍心；看看天色，急忙出门，沿着口哨声的去向，寻找那个拉线的人碰头。吴钩挂念着花三春，放了学早早回家，他还想进家就端饭碗；谁知推门一看，冷灶上柴禾烧炸了锅，锅台上几只鸡瞪翻了面盆，山羊在羊圈里咩咩叫，院子里空落落不见人。“三春！”他喊叫。
没有人应声。吴钩屋里院外找了个遍，不见花三春的影子，大惊失色；他跑到二亩河滩地，只有他娘在薅草，转身又跑向柳家父女的瓜园去。
“唉呀呀！”柳叶眉急得蹦跳，“一定是跑脚拉线儿的把她勾引走了。”
“赶快四下去找！”柳梢青也跺起脚。
吴钩跟柳叶眉是一路。他们沿着河边，穿过一片片柳棵子地，穿过一片片丛生着芦苇和水草的浅滩，忽然听见河拐弯的一块野麻地里，有人叫骂、厮打、挣扎……柳叶眉手拉着吴钩，踮着脚尖儿靠拢过去。
残阳如血，一个灯草胳臂麻秸腿的瘦老头儿，上蹿下跳，力竭声嘶：“你叫他破了身，临走秋毫无犯，天生的贱货！”
“爹，他穷……”是花三春那悲悲切切的声音。
“难道就没有一粒粮食？”
“我怎能叫他们母子挨饿呢？”
“难道就没有一条被子，半床褥子，几件卖铺衬打袼褙的衣裳？”
“我怎能忍心叫他们母子受冻呢？”
“看来，你恋上了他？”
“爹，行行好……”花三春嘤嘤啜泣，“生米……做成了……熟饭，您就开恩让我归了他吧！”
“贱坯子！”花子金拳打脚踢，“龙头少爷不嫌你残花败柳，打发我跟贾二哈吧把你带回去，穿绸裹缎，插金戴银，吃香的喝辣的，你倒舍不得那个家无二斗粮的穷酸男人？”“爹呀，您老人家也洗手回头吧！”花三春紧紧搂住她爹的腿，苦苦哀求，“就在运河滩落户，跟女儿过个团圆日子。”“放屁！”花子金尖叫。“你那个穷酸男人，见天能供我抽两个云烟贵土的烟泡儿？能供我一天三遍二锅头？能供我……”
“花子金，别他娘的磨牙斗嘴了！”从野麻丛中又跳出了那个名叫贾二哈吧的家伙，“四脚攒蹄，捆走！”说着，从腰间解下一串绳索。
“不许抢人！”柳叶眉出马上阵，身后跟着吴钩。
“小柴火妞儿，少管闲事！”花子金嘿儿嘿儿奸笑，“惹恼了我连你也捆走，樱桃桑葚儿一筐卖。”
“爹，您快跑！”花三春喊道，“这个姑娘一身武艺，您惹不起她。”
“是荤就降素，是男就压女！”花子金拉开了一个饿虎扑羊的架式。
“爹呀！”花三春哭天喊地，“您睁眼看看，姑娘身后的就是您那人品出众的姑爷，打着灯笼哪儿找去？”
“我先撕碎了这个穷酸，叫你死了心”花子金疯狗一般向吴钩扑来。
柳叶眉却迎上前去，抓住她的手腕子，脚下使了个绊子，把他扔出一溜滚儿，冷笑道：“看在吴大哥跟三春嫂子的面子上，我不下毒手。”
那个贾二哈吧冷不防拔出匕首，一道寒光向吴钩投去。花三春叫了声：“亲人儿！”吓昏迷了。
谁知柳叶眉手疾眼快，抓住匕首的把柄又反投过去，端端正正钉在了贾二哈吧的大腿上。贾二哈吧一声鬼叫，连滚带爬逃走，柳叶眉也不追赶。
花子金吓得就像草头蛇吞下了烟油子，躺在地上抽搐不止，蜷缩一团儿。柳叶眉走过去，软中有硬踢了他一脚，啐道：“你也滚吧！世上真有你这样没人味儿的爹，还有什么脸面再来见你亲生的女儿？”
花子金抱头鼠窜而去。
柳叶眉又把昏迷不醒的花三春扔在身上，替吴钩背回了家。
花三春不久就怀了孕，转年麦子扬花坐胎时节，就要临盆分娩了。
还是吴大娘下地，她在家做饭，还是一天傍晚，她正和面烧火，院外小河边又口哨声四起。她一阵心惊肉跳，可不像上一回那么心乱如麻；沉了沉气，定了定神儿，她舀起两瓢水泼灭了灶膛里的柴禾，又把面盆放进锅里，盖上锅盖，压上一块磨刀石，然后锁上房门，到柳家瓜园求救。
到柳家瓜园去，有一条柳荫夹道的大路，花三春想抄近早到一步，走的是一条羊肠小道儿。运河滩上荒丘起伏，蓬蒿遍地；在一人多高的蓬蒿丛中，打青柴的人走出的小路横七竖八，纵横交错。花三春从没有打过青柴，自从上一回差点儿被绑架抢走，更不敢稍离家门寸步，大路不熟，小道更生；所以她慌里慌张一进河滩，就眼花缭乱迷了路，三弯两转，七拐八绕，身不由己地走上了岔道儿。
“三春儿！”蓬蒿中蹦出了贾二哈吧，金鸡独立，龇牙一乐，“我又来接驾了。”
这个家伙被柳叶眉刺伤一条大腿，回到天津卫躺倒百日；等再一下床，两腿一长一短，走路也就一瘸一拐，行动一蹦一跳，站住脚一高一低，不得不金鸡独立支撑他的身子。花三春掉头就跑，刚一转身儿，龙头少爷汤三圆子横遮竖挡，拦住去路。
这个汤三圆子是一条淫棍，油头粉面，眉飞色舞，凶狠歹毒，人皮兽心。他身穿春绸裤褂，盛锡福皮便鞋，蝴蝶扣的绦子带轧紧裤腿，贴身的汗褟儿解开了双排琵琶密扣儿，胸脯子的白肉上刺着张牙舞爪的二龙戏珠，猛一看就像从草棵子里钻出一条白花蛇。
“三春呀，少爷想你。”汤三圆子色迷迷地乜斜着眼睛，“跟少爷走吧！”
“少爷，到……哪儿去？”花三春一见这个淫棍的红口白牙，就像三魂出了窍，四肢发软。
“河边拴着我的莲花快船，少爷我接你回天津卫过神仙日子。”汤三圆子捏着甜腻腻的嗓子，花言巧语。
“少爷，您高抬贵手。”花三春双膝跪倒，“我跟吴钩怀胎十月了，残花败柳晦气的身子，您就把我放生吧！”“你不听良言相劝，那就别怪我手下无情！”汤三圆子陡地变了脸，满面一团杀气，“把花子金押过来！”
“喳！”
贾二哈吧从草棵子里像拖出一条癞狗，拎着花子金的脖领子，扔到花三春面前。
“三春，跟少爷享福去吧！”花子金一把鼻涕一把眼泪。“好马不吃回头草！”花三春挺起腰杆子站起身，“女儿铁了心，跟吴钩白头到老了。”
“你跟我走不走？”汤三圆子亮出了寒气逼人的双刃尖刀，当胸划开了花子金的布衫，“不走，我就捅了你爹。”“亲不过父女，三春救爹一命吧！”花子金哀叫。
花三春把心一横，咬定牙关，说：“我生是吴钩的人，死是吴钩的鬼，六亲不认了。”
汤三圆子一拧眉头，双刃尖刀插进花子金的胸口，手腕子上挑下按，就把花子金开膛破肚了。
“杀人啦！”花三春凄厉地呼喊，沿着蓬蒿小路奔跑，“柳大叔，眉妹子，快救命来呀！……”
汤三圆子追上去，一脚把花三春踢翻，贾二哈吧骑到她身上，要把花三春捆成一只粽子。花三春拼出一个死，挣扎抗争，连连呼叫：她抓破了贾二哈吧的面皮，汤三圆子想捂住她的嘴，又被她咬住一根手指。
柳梢青在瓜园里，早看见一只莲花快船远远地停泊岸边，从船上跳下两个贼头贼脑的外乡人，东张西望，眨眼之间不见了；他心中一动，起了疑云，呆呆地想了半晌，便扣上柴门，跟踪而来。柳叶眉正在一座荒丘上打青柴，晚风飘来花三春的呼喊声，也手提着镰刀跑来；父女俩不期而遇，一齐赶到。汤三圆子见捆不走花三春，拔出双刃尖刀正要把她刺死，柳梢青已经抢救不及，猛喝一声：“住手！”这个平日不声不响的老人，这一声怒吼竟像一个沉雷炸响，汤三圆子的手儿一颤，双刃尖刀落了地。
柳叶眉一露面，贾二哈吧马上鬼叫一声：“少爷！这个柴禾妞儿惹不得，快跑！”
望着这两个屁滚尿流的贼子落荒而逃，柳家父女并不追赶。
花三春失去了知觉，身下一摊血水，一个呱呱啼哭的婴儿落生了。
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桑瑞

5楼 桑瑞说：
五
运河上，常有人贩子的鸡笼小船，舱里捆绑着被坑、蒙、拐、骗来的女子，蒙上眼罩堵住嘴，又用一根缆绳串起来；就像一条线拴几只蚂蚱，谁也飞不动，跑不了。鸡笼小船不敢白天露面，都是夜深人静悄悄溜着河边行走，所以又叫黄花鱼小划子。
半夜，柳叶眉听老爹扯起鼾声，偷偷爬出后窗，手抓柳帘溜出瓜园，蹲在河边蒲苇丛里，等候鸡笼小船路过。这一天，真等来了。
这只船很小，像一叶浮萍，船舱像个扣底的鸡笼，贼溜溜沿河而下。船尾，有个人咿呀摇橹；舱内，传出幽幽咽咽的哭泣声。
柳叶眉也不问话，甩手飞出一颗石子，正打中那个摇橹人的脑瓜瓢儿，那个摇橹人啊呀一声痛叫，抱头滚下了水。小船在水上滴溜溜打转儿，柳叶眉下河把小船牵到岸边，拴在了河柳上。
她打开鸡笼舱门，一个黑影蹿出来，柳叶眉扯住这个黑影的一只手，说：“别怕！我是来搭救你的。”这个黑影却回头狠咬了她一口，撒腿就跑，想钻柳棵子地。
柳叶眉火起，三步两步赶上去，一个枯树盘根扫堂腿，把这个黑影放躺了，摸到一条大辫子，挽在手里，擒回瓜棚。柳梢青也被吵醒，亮起了风雨桅灯，问道：“眉子，怎么回事儿？”
“我打人贩子船上救了个人。”柳叶眉把这个黑影女子，牵到灯光下。
这个女子二十上下，浓密鬈曲的头发，一张俏丽的桃花脸，摇荡着两串红石榴珠花的耳坠儿，杨柳细腰，只穿一件绣着荷花翠鸟的水红兜肚，遮掩不住她那一对丰满隆起的乳房，抱起两条雪白的膀子，紧搂着胸脯；只是一双吊梢眉，两只豆荚眼，熠熠放光，咄咄逼人，显得十分狡黠和刁钻。柳梢青背过脸去问道：“姑娘，你姓什么，叫什么，哪个村的人？怎么被人贩子拐卖，上了他的贼船？”
“我叫花三春，不是被拐卖的女子！”这个狡黠而又刁钻的女子恨恨地叫道，“我跟我爹到下水去打鱼，你家的丫头为什么拦路劫船？”
“眉子，你真是有枣儿一棍子，没枣儿一竿子！”柳梢青发起脾起，“快把这位姑娘送回去，给她家的老人赔不是。”“那……那……”柳叶眉也犯了嘀咕，“那她为什么在船舱里哭哭啼啼？”
“我没有哭！”花三春大吵。
“唉呀，船上还有人！”柳叶眉恍然大悟。
花三春的身子凉粉儿似的打了个哆嗦，柳叶眉又挽住她的大辫子，到河边去。
河边，那只鸡笼小船无影无踪；看来，那个被打破头的摇橹人爬上岸，解下缆绳，把船偷走了。
“老贼骨头！”花三春放声大哭，“你撇下亲生女儿不管，只想讨你主子的欢心。”
“你到底是什么玩艺儿？”柳叶眉把她的大辫子又挽紧一扣，厉声问道。
“放开手，我……我说实话。……”
花三春这才吐露真情。那个摇橹的人名叫花子金，是她的生身之父，给一个大人贩子跑腿拉线儿。这个大人贩子家住天津卫三不管，专做放鹰生意。他手里降伏了一帮子被拐骗来的女人，专找孤身男子，不管是种田的，走船的，赶脚的，打鱼的，十分便宜地把一个女人卖过去；这个女人嫁给那个孤身男子，开头也像安分守己，知冷知热，炕上地下都很勤快，慢慢拢住了那个男子的心，把柴米银钱都交给了她，这才下手。往往是那个男子出外归来，推门一看，早已人去屋空，得手的财物都被席卷而去，这才知道上了当，鹰叼着肉飞了。也有的女人，或是不能脱身，或是恋上了这个男子，到日子没有回窠，便有人准时正点前来，绕着院子吹口哨儿，隔着墙头扔瓦片儿；那个女人便知道拉线的人找上门来了，赶忙偷偷接头，或是一起逃走，或是请求宽限几天，以便捞到油水。如果卖出的女人避而不见，打算跟大人贩子一刀两断，放出的鹰收不回来，拉线的人就要强行绑架，甚至动手杀生。花子金跑腿拉线儿，花三春给她爹巡风放哨，打个帮手。这一回，鸡笼船舱里押解着两个女人，便是两只断线的风筝；她们嫁给的男子，待她们真心实意，她们又怀了身孕，就想改邪归正，洗手从良了。花子金巧使调虎离山计，打发花三春甜言蜜语把她们勾引出村，绑架上船；谁想半路途中杀出个柳叶眉，打乱了他们的脚步。
“原来你是个帮虎吃食儿的狐狸精！”柳叶眉气得咬牙切齿，狠狠扇了花三春一个大嘴巴，“我要叫你们偷鸡不成反丢一把米，赔了夫人又折兵。”
花三春原形毕露，不敢放刁，可怜巴巴地问道：“小姑奶奶，您打算把侄女儿我怎么发落？”
“我要把你剪掉翅膀关进笼儿！”柳叶眉冷笑道，“运河滩上给你找个主儿。”
花三春眼珠儿一转，装出一副羞答答的神态，却又油嘴滑舌地说：“小姑奶奶，侄女儿我是顶花的黄瓜带花的藕，红籽红瓤的女儿身，您把我许配给什么样儿的人？郎才女貌，旗鼓相当，我跟他去；猪不吃狗不啃的夯货，一根麻绳歪脖儿树，我宁当吊死鬼儿，也不窝心一辈子。”
“我给你找的是一个教书先生！”柳叶眉气忿忿地说，“人品出众，才高八斗；委屈了人家，便宜了你。”
“那我也得亲眼相看相看。”花三春嬉皮笑脸，“媒婆子一张嘴，装罢神来又闹鬼；我倒不是信不过小姑奶奶热心肠儿，好心眼儿，就怕小姑奶奶自幼大门不出，二门不迈，只见过井口大的天，错把红土当朱砂。”
柳叶眉恨不得左右开弓再抽她俩嘴巴，可是一看她那一身吹弹得破的细皮嫩肉，桃花脸上春色宜人，又不忍心下手了。牵着花三春的大辫子回瓜棚，已经天光大亮。柳叶眉一掌子把她搡进暗间，扯下她的兜肚，又一声断喝：“把裤子扒下来！”
花三春猫抓了似的尖叫：“凤凰落地不如鸡，你还想怎么搓弄我？”
“我怕你逃跑！”柳叶眉捋胳膊挽袖子，牛不喝水强按头。“救人呀，救命呀！”花三春打着滚儿哭闹。
“眉子，不得无理！”瓜垄里拿虫子的柳梢青，闷雷一声喝道。
“跑不了你！”柳叶眉撒了手，“你看见了，我一石子打破了你那贼爹的脑壳；你要想跑，我赏你两颗。”
这一天，花三春被关在瓜棚暗间，文吃香瓜，武吃西瓜，饿了吃面瓜，吃得她口角噙香；虽然身系囹圄，反倒眉眼更水灵，面目更娇艳了。
挨到日落黄昏，柳叶眉一阵风直奔柳巷村口，过小桥跑进吴钩的家；吴钩刚放学回来，正脱长衫，还没有来得及下到水盆，柳叶眉把长衫抢到手，扯起他的胳臂，说了声：“跟我来！”又扭头就走。
“二弟，你这是所为何来？”吴钩脚步踉跄，莫名其妙。柳叶眉也不答话，一溜烟把吴钩拉扯到瓜园柴门外，才站住脚，又把长衫给他穿上，还抻了抻袖子，正了正前襟后摆，左右端详了半天，噗哧一笑，说：“我捉住一只巧嘴花翎白肚皮儿的水鸟儿，关在笼子里，你去看看。”
吴钩不明真相，呆里呆气地说：“那可要一饱眼福。”柳叶眉把他赶上瓜棚。
一顿饭的工夫，吴钩从瓜棚上走下来。柳叶眉歪着头问道：“中意不中意？”
吴钩面红耳赤，说：“全听二弟安排。”
柳叶眉跳上瓜棚，进入暗间，却只见花三春身倚后窗，哭得像雨打桃花泪纷纷。
“野鸭子伴着天鹅飞，你还觉着不够本儿呀？”柳叶眉大喊大叫，急赤白脸，“是不是嫌贫爱富？”
花三春摇了摇头，抽抽泣泣地说：“嫁给他这个可心的人儿，是我一辈子的福气。”
“你心里有鬼！”柳叶眉逼问道，“竹筒倒豆子，说！”“我怕……给他带来杀身之祸。”花三春打着寒噤，脸色惨变。“我们那个龙头少爷汤三圆子，点名儿叫我给他做二房；我嫁给了吴先生，飞不上天，入不了地，汤三圆子找上门来，吴先生性命难保，还得把我抓走去放鹰。”
“他来一个，姑奶奶杀他一个。”柳叶眉柳眉倒竖，“来两个，姑奶奶杀他一双！”
“来三个，我也上手。”窗外，柳梢青慢声慢气，笑眯眯地插了一句嘴，“大姑娘，放心跟吴钩过日子去吧！”圆圆的月亮，柳叶眉从水柳篱墙上折来一枝野花，匆忙中插在花三春的鬓角上；又把她和吴钩按倒地上，双双拜月，成了夫妻。
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桑瑞

地板 桑瑞说：
四
柳巷村口，一道弯弯河汊，小桥流水；岸上两间茅檐低小的棚屋，就是吴钩的家。
穷门小户，孤儿寡母，哪里上得起学？吴钩能进城念书，而且当上教书先生，其中大有故事。
吴钩八岁，就到邻村一个大财主家当牛倌，清早头顶着星星赶牛到河滩，夜晚脚踏着月色牵牛回村转；一笆筐装不满的小人儿，成天哄着几头恶眼凶牛，吃的是残汤馊饭。一连放牛三年，有一天他牵牛进棚，刚关上栅栏门，大管家打发人把他叫到账房。吴钩站在账房门外，听大管家在窗里传话：“秤钩儿！打明天起你陪少爷念书，不必河滩放牛了，快到上房磕头。”
这个大财主，三妻四妾，又妙峰山进香，东岳庙拜佛，雇几个高眼的阴阳先生看风水，年过花甲才得了个金枝玉叶的儿子。大财主一心望子成龙，八抬大轿从北京搭来一位老拔贡教专馆。这位老拔贡在翰林院打扫过字纸篓儿，学富五车零一船；当面跟大财主立下军令状，只等张大辫帅从荷兰公使馆二度出山，扶保小皇上坐定了龙庭，大清国开科取士，他敢保小少爷不中个状元，也得中个榜眼，中了探花啐他的脸，可就是一要舍得金银，二要舍得皮肉。挥金撒银大财主都舍得，小少爷皮肉吃苦那还不如剐了他。老拔贡知多见广，仿照宫中小皇上念书的规矩，给小少爷找个替罪的伴读；小少爷念书不用心，淘气不听话，就拿这个伴读替罪，这叫打马骡子惊，杀鸡给猴儿看，小少爷也就乖乖地学而不厌了。大财主连叫：“妙，妙，妙！”就想到了小牛倌秤钩儿。”
书房坐落在后院的花树丛中，三间幽雅的瓦阁，窗前几株翠竹，古色古香，十分清静。老拔贡端坐高台，沉着一张连阴天的长脸，瞪着两只白内障的死羊眼，拈弄几茎稀稀落落的猫须；面前一条长案，案上几卷黄绫经书，三只脚的铜炉燃点着细细的檀香，活像是从城隍庙里搬来的一座木雕泥塑。案前三步，便是小少爷和吴钩的座位。小少爷的面前是一张紫檀书桌，花梨木太师椅上铺的软缎丝绵坐垫；吴钩的面前是一张白板方桌，坐的是一只瘸腿春凳。
老拔贡的脚丫子迈进了民国，脑瓜子可还留在大清的门槛里；遗老思想，痰迷心窍，一心想教出个状元及第的徒弟，他也好人死留名。怎奈这位小少爷是一只绣花枕头，肚子里装的是个草包，眉眼儿透着鬼头，可是一打开书本就呆若木鸡。老拔贡急于求成，不择手段，于是就鞭打快马；吴钩虽然聪明绝顶，过目成诵，却不得不代人受过，每天满头青包，满身鞭痕，屁股肿得不敢挨一挨凳子。小少爷见有人替他挨打，更加有恃无恐，不把念书放在心上；而且，为了消愁解闷儿，故意装傻充愣，一边看着吴钩挨打取乐儿。吴钩真是一字一泪念了几年书。
小皇上不但没有坐定龙庭，而且被赶出了紫禁城，跑到天津日租界花天酒地去了。小少爷早已腻透了诗云子曰，只想赶快钻进红绡帐里戏鸳鸯；大财主也如梦方醒，只想赶快儿孙满堂，接续香烟，一年给小少爷连娶了三房如花似玉的媳妇儿。于是，当年被奉若神明的老拔贡，一下子被弃之如敝屣，打起行囊铺盖，古道西风瘦马，回北京孵豆芽儿去了。
专馆关张，大财主又叫吴钩扛小活儿，吴钩打听到通州城里开办了一个县立师范学堂，不但念书，而且管饭，就前去投考；大财主翻了脸，逼他包赔念了四年专馆的学费和饭钱，吴钩为了求学，只得立下一纸欠债的文书。
毕业以后，吴钩被拨到乡村教小学，每到月头儿，他那点薪水都被大财主的账房先生取走，一个子儿也到不了手；八年了，本利没有还上一半，他已经二十六岁，也还没有妻室。吴钩虽然眉清目秀，穿上长衫，温文尔雅，书生气十足，却有一身力气，两只巧手；他的薪水分文不剩，只得又租种二亩河滩地，娘儿俩饣胡口。每天放学回家，他把长衫脱下来，洗净晾干，叠放枕下，然后光着膀子下地；人家是戴月荷锄归，他却是戴月荷锄去。
他每晚带着那支洞箫，到柳家瓜园串门，已经半个月了。坐在瓜棚上，瓜香月色中，吴钩为柳梢青和柳叶眉吹奏一曲，河风飘荡着箫声。
“吴钩，你一个文墨书生，学什么刀枪拳脚？”一天，箫声刚落，柳梢青忽然闷葫芦打开了塞儿，疑疑惑惑地问道。“日本鬼子侵占了东三省，还想吞并中国。”吴钩声音低沉，喉咙哽咽，“国家兴亡，匹夫有责；我想学一点武艺，再教给学生们，有朝一日投笔从戎。”
柳梢青又闷头抽烟，沉默不语了。
“吴大哥，我来教你！”柳叶眉突然喊道，“不知你看不看得起我这个毛丫头，愿不愿意拜我为师？”
柳梢青并没有阻止。
“闻道有先后，术业有专攻，能者为师。”吴钩开口文言字话，习惯成自然，“我愿在小妹门下执弟子礼。”“五更天，头遍鸡叫，你到瓜园外的老龙腰河柳下见我！”柳叶眉发号施令。
吴钩回家去，一灯如豆，还要给小学生批改作业；一觉醒来，已经家家雄鸡报晓，连忙赶到瓜园外，柳叶眉正挽着裤腿，从河边大筲挑水。
“迟到了！”他连连说，“惭愧，惭愧。”
“回去！”柳叶眉怒气冲冲一挥手，头也不回进瓜园，砰地一声反手关上柴门。
晚上，吴钩又到瓜园来，柳叶眉已经满天云雾散了，又纠缠着吴钩给她讲古，听完一个故事还想听；一个又一个，眼看半夜了，柳叶眉才放吴钩走，约定还是梆打五更，鸡叫头遍，老龙腰河柳下见面。
吴钩精疲力竭，头一挨枕就睡到了天麻麻亮；赶到河边，柳叶眉正坐在河边洗脸梳头。
“是你缠着我说故事，我……才起晚……”吴钩低声下气地说。
“回去！”柳叶眉冷若冰霜，铁面无情。
吴钩当天晚上又来瓜园串门，柳叶眉又早已消了气，缠着他吹箫；直吹到半夜才放他回家，还是约定那个时候儿，那个地点，两人相见。这一回吴钩长了心眼儿，回家跟老娘知会一声，就来到河边柳下，眼睁睁坐到天明。
晨雾中，运河两岸村村鸡啼，柳叶眉哼着一支小曲儿，光脚蹚着露水走来；吴钩从老龙腰河柳下霍地站起身，笑吟吟地说：“小妹，敝人恭候多时了。”
柳叶眉从胸膛里发出一阵清亮的脆笑，说：“我这是三戏吴大哥。”
吴钩垒起一座小小的土台，插上三根香蒿，恭恭敬敬地说：“师父请上坐，弟子要行拜师礼。”
柳叶眉啐了一口，把他搡到一边，说：“咱俩拜干哥儿们吧！你还是大哥，可得管我叫二弟。”
从此，黎明和夜晚，吴钩都到河边来跟柳叶眉习武；柳梢青并不出面，只是常常隐身在不远处的柳丛中，悄悄观看。一天夜晚，练完几套拳脚，走过几趟刀枪，吴钩和柳叶眉坐在小堤上歇息，柳叶眉不知怎么心烦意乱地说：“大哥，你给我吹个曲儿，要酸酸儿的，甜甜儿的，凉凉儿的……”“明白了！”吴钩笑道，“吹出你家的香瓜味儿。”吹完这支曲子，柳叶眉忽然闷声闷气地问道：“大哥，你怎么不娶媳妇儿呢？”
“一贫如洗，谁肯进门？”吴钩一阵凄然。
“找个媒人给你跑腿儿呀！”柳叶眉出主意。
“我拿什么谢大媒呢？”吴钩摊开空空两手。
“唉！我倒想给你当媳妇儿。”柳叶眉一本正经，“只是你得更名改姓，到我家倒插门儿，委屈了你这个土圣人。”“岂有此理！”吴钩板起面孔，“你我是兄弟，不可失神乱心。”
“我来给你保媒！”柳叶眉浑身燥热，“磨破了八双鞋，不讨你一针一线。”
说罢，扑通下河凫水；吴钩只当玩笑，转身回家。
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桑瑞

板凳 桑瑞说：
三
原来，柳梢青被武大师姐带走，下了关东，走在半路的一片草甸子上，武大师姐果真生下一个女儿。娘儿仨相依为命，一路北上，走到一条水天茫茫的大江边；江上不见船影，插翅也难飞过去，不得已就在江边的一个小小荒村落了脚，砍倒一块蓬蒿，搭起一座马架，隐姓埋名过日子。
柳梢青长到二十六岁，武大师姐的女儿也十六岁了，就给他们在马架子里的对面炕上完了婚；两年之后，柳叶眉落生。柳叶眉三岁，母亲死了，跟着姥姥长大。又过了十年，武大师姐一病不起，穿上装裹躺在麻绳高粱秆的停尸床上，圆睁两眼，瞪定了柳梢青不咽气。柳梢青从老岳母的眼神里明白，找来一把牛耳尖刀，跪在床下，点手叫柳叶眉接过刀去，刀尖顶住他的心口，一字一泪说道：“娘啊，孩儿胆敢再娶，死在眉子刀下。”武大师姐的脸上飘过一抹浮光笑影，眼角淌下两颗慈心泪，一缕轻烟咽了气。柳梢青掩埋了老岳母，倦鸟思林，人老想家，这才带着女儿回乡来。
柳叶眉从打呱呱坠地，就被姥姥百般宠爱。武大师姐是个大刀阔斧的性格，雷鸣电闪的脾气，柳梢青有个言差语错，不顺她的心，不中她的意，开口就骂，举手就打，抬腿就踢；传授柳梢青武艺，柳梢青的手脚稍一怠慢，抡起藤条、刀背、枪杆子，没头没脑地狠抽毒打，抽打得柳梢青满身青一块，紫一块。她管这叫棒头出孝子，不打不成材。武大师姐也很不喜欢女儿的柔弱，恨她是一朵挺不起腰的藤萝花，骂她是一条扶不直的井绳，从小不给好脸子看。然而，在柳叶眉身上，武大师姐可就像太阳从西山出来，跟她那铁石心肠的风火性儿，判若两人了。
武大师姐就像前世欠了外孙女儿的情，这辈子当效犬马之劳，结草衔环以报。女儿躺在炕上，她亲自动手，把柳叶眉接到人间。这个毛茸茸的小生命落地哭出头一声，武大师姐就像听见的是莺声燕语，眉梢生喜，喜泪满腮。也是天生的缘分儿，柳叶眉一出满月，爹娘抱她，她就像小脚丫儿扎满了葛针，踢蹬着小腿大哭；可是一到姥姥的怀里，马上眉开眼笑，粉嫩的圆脸蛋上挂着几颗泪珠儿，就像杏花春雨。从此，柳叶眉日夜粘在姥姥身上。武大师姐一辈子不喜欢围着锅台转，只爱风来雨去下地耕、耩、锄、耪，也只得足不出户，看家、做饭、哄孩子，而且心甘情愿。轻荡摇篮，柔声低唱一支又一支的催眠曲，哄柳叶眉入睡，院里猫咪狗咬，墙外鸡鸣鸟啼，她都要手提一根哨棒，赶走猫、狗、鸡、鸟，怕吵醒了柳叶眉。柳叶眉有个头疼脑热，她更是心如汤煮，六神不安；两天不退烧，她就要一步一个响头，磕到娘娘庙求签问卜。
柳梢青是个更名改姓的倒插门女婿，在这一家里地位最低，女儿柳叶眉的身份都高他一头；所以女儿像山中的果子河边的花，疯了秧的瓜蔓儿一样野生野长，他也不敢吭一声。武大师姐一心想叫外孙女儿顶天立地，自幼就把柳叶眉当男孩子打扮；不留辫子，只梳抓髻，也不穿红挂绿，搽胭脂抹粉。每天打拳踢脚，飞刀舞枪，并不教她做饭炒菜，针黹女红，还放她跟男孩子们爬树登高，下河凫水。柳叶眉胸前凸出两颗花苞，还不知道男女有别；直到有一天她忽然来了月信，吓得她大哭大叫跑回家，武大师姐才点醒了她，悲叹一声：“姥姥痴心妄想，你到了儿是个玉女，不是金童……”于是，柳叶眉这才脱下男儿装，换上女儿衫，花花草草地穿戴起来。武大师姐远瞧近看，头上脚下打量，柳叶眉那俊俏而又剽悍的神韵和风采，活脱是自个儿当年那黄花闺女时代的影子，也就转悲为喜了。
柳叶眉跟着爹爹回到家乡运河滩，生成的野性难改，跟京门脸子长大的姑娘们不搭调；她的嘴巴没遮拦，百无禁忌，话从口出，不知深浅，常常臊得那些扭扭捏捏的姑娘们双手蒙住脸，捂死了耳朵。她只觉得像穿着汗湿的褂子，又塞进一大把麦芒儿，浑身不自在，也就不再结交这些酸溜溜青杏味儿的女伴。
小小瓜园，方寸之地，又孤悬柳巷村外，除了买瓜的人，很少有人串门；老爹一天难开几回口，柳叶眉十分闷得慌，嘴又闲不住，就在老爹身边叽叽呱呱，打定主意要敲响这个阴沉木的木鱼。她一个人能唱两台戏，吵得她爹也难免忍不住，哼一哼，笑一笑，她就拍着手儿大叫：“烧香赏香钱！”于是，笑声像一串银铃叮咚响，半入河风半入云，香雾中余音袅袅，不绝如缕。
一年小，两年大，柳叶眉也十六岁了；她娘就是在十六岁这一年，跟她爹拜了花堂。柳叶眉倒没有想过坐上花轿，鼓乐声中离开这片瓜园；可是，好像也朦朦胧胧觉得，身边得有个调笑打趣的人，心里才喜兴，日子才快活。
正在这时，有人登门来见柳梢青，想拜师习武。
柳梢青种瓜，是家传的手艺；不但不传外人，就连女儿也秘而不宣。女儿脸朝外，一嫁出去就是外姓人；手艺传授女儿，等于另立分号，不能只此一家了。所以，家传手艺都有个铁打的规矩，只能传授不出门的儿子和搭进门的儿媳。柳梢青的武艺，得自武大师姐，武林的规矩也是艺不出门；只因柳梢青是个倒插门的女婿，身份与儿媳相同，武大师姐才传授了他。
柳叶眉虽然守在老爹身边，可并不通晓种瓜的奥妙；虽然也跟姥姥学过刀枪拳脚，可并没有得着武大师姐的绝技。蔫人出豹子，柳梢青人虽蔫而有主心骨儿；他要等到柳叶眉也给他招来一个称心如意的倒插门女婿，才肯把种瓜的诀窍，武艺的高招儿，翻箱倒柜，抖搂包袱底儿，点水不漏地传授给小两口儿。
这个想拜师习武的人碰了壁，一不气恼，二不灰心，反倒每晚都来瓜园串门，陪伴柳家父女讲古论今，妙趣横生，又会吹一支洞箫，悦耳动听；日久天长，他很讨柳叶眉的喜欢，柳梢青也解除了戒心。
此人也是柳巷村穷门小户的子弟，姓吴，小名秤钩儿；上学念书，有了大号，就叫吴钩，眼下是个教书先生。
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沙发 桑瑞说：
二
瓜把式柳梢青，早已人过四十天过午，年交五十知天命了。
瘦骨嶙峋的大高个儿，大步流星的两条鹭鸶长腿，刻满深深皱纹的瓦刀脸，上唇一抹黑胡髭，一天到晚低眉顺眼不开口。刚入立夏他就脱光膀子赤着脚，一折三弯蹲在瓜垄里，头顶背烤着毒热的阳光，汗珠子滴滴答答洒落在瓜叶上；女儿不忍心，摘来一片荷叶，扣在他头上。女儿还织得一件蓑衣，下起瓢泼大雨，给他披身上。
人的名儿，树的影儿，百闻不如一见；冷眼一看柳梢青，谁也看不出他是能工巧匠，更不相信他武艺高强。
柳梢青种瓜是家传，他的武艺却是得自外人传授。
十岁那年，也是在这一块巴掌大的瓜园里，他爹挑一副荆条大筐，走村串乡卖瓜，留下他看园。他爬上一棵老龙腰河柳，眼观六路，耳听八方。运河上，客运和货运大船，高高的桅杆扯满了白帆，好似行云流水，上京下卫；渔舟穿梭，赤身裸体的渔夫哼唱着哀伤的渔歌，抛撒巨大的渔网。突然，从一条闷罐官船的船舱里，撞出一个戴着手铐，蹚着脚镣的女人，扑通一声投河；押船的兵勇响起震耳欲聋的毛瑟枪声，打得河面像下雹子。柳梢青吓得手挽河柳的枝条，荡了个秋千落地，跑回瓜棚。
人影一闪，他眨了眨眼，只见那个投河的女人扒开瓜园的柳篱，钻进半个身子，正跟他的目光相遇，进退两难；他慌忙连打手势，叫那个投河女人钻进瓜垄，藏在密密层层的瓜叶下。
闷罐官船靠了岸，两个兵勇跳下船，闯进瓜园来。
“军爷，买瓜吗？”柳梢青跳下瓜棚，笑脸相迎。
“小兔崽子，看没看见一个女逃犯？”两个兵勇中的小头目儿，横眉立目，狗脸下霜，粗声大气喝道。
“回军爷的话，没看见。”柳梢青喜眉笑眼，一副天真烂漫的神态，“我这两只金睛火眼，一只蠓虫儿飞过去，也能分出公母。”
快到正午了，天气闷热，没有一丝风，那满园的瓜香飘散不开去，凝聚在瓜园里，令人像喝下醇酒，迷迷糊糊，如醉如痴。
“摘几个瓜来解渴！”那个小头目儿早已垂涎三尺，大模大样地坐在瓜棚上吆喝。
另一个兵勇刚要进垄，柳梢青忙拦道：“军爷，您看不出成色，还是小子替您摘来。”
这个家伙正懒得走动，也就到瓜棚下歇凉坐等。
柳梢青走进瓜垄里，跪走爬行，掀开瓜秧找瓜，张开小手拍瓜，侧耳细听熟不熟。最后，他咬断一根青藤，摘下一个黑崩筋的大西瓜，从瓜垄里推出来，向瓜棚下滚过去，累出满头大汗。
两个兵勇抢过瓜来，抄起瓜刀就宰，狼吞虎咽大吃大嚼。趁这两个家伙只顾得吃瓜，柳梢青悄悄溜进那个投河女人隐藏的瓜垄里，轻声细气地小声说：“大婶，您别慌，也别动，我把他们打发走。”
两个兵勇吃下一个斗大的西瓜，又吞掉两个面瓜，三个香瓜，一个个变成了大肚子蝈蝈儿，走都走不动，哪里还迈得开脚步追逃犯。
“记上账！”两个兵勇伸缩着脖子打饱嗝儿，双手搂着倒扣铁锅的大肚皮，鸭摆鸭摆地走了。
等那条闷罐官船解了缆，拨船回头，走出半里水路，柳梢青才向瓜垄里喊道：“大婶，出来吧！”
从密密层层的瓜叶下，站起了那个投河女人；只见她人高马大，三十上下，虽然蓬头垢面，怀着就要临盆的身孕，可是从她那眼角眉梢，仍然看得出俊俏而剽悍的神采。
“好个侠肝义胆的小儿郎！”身高马大的投河女人，走到瓜棚下，像男人一样给柳梢青作了个大揖，“多谢你的救命之恩。”
“大婶，您折杀了我！”柳梢青从瓜棚里找出一把砍柴的斧头，“我给您砸开手铐脚镣。”
人高马大的投河女人摇了摇头，说：“赏我两个面瓜吃吧，我先补一补身子。”
柳梢青答应一声，跑进瓜垄；一会儿，左手托着个花面鬼脸的面瓜，右手托着个傻头傻脑的面瓜跑回来。
这位人高马大的投河女人一定是几天水米不打牙了，接过这两个大面瓜，就像风卷残云，一扫而光。
“大婶！快把手铐脚镣砸开，逃命吧！”柳梢青焦急地催道。
“不必！”这位人高马大的投河女人抹了抹嘴，深深吸了一口气，咬住嘴辱，全身叫劲，猛地大喝一声，两臂伸张，双脚叉开，只见那手铐和脚镣的铁链，一环一环地碎裂了；然后，两手五指并拢，就像柔软无骨，从手铐里抽了出来，双脚又一顿地，脚镣也绽开脱落了。
柳梢青目瞪口呆，惊呼道：“大婶，您好大气力！”人高马大的投河女人微然一笑，问道：“孩儿呀，你想练出这一身功夫吗？”
“想！”柳梢青响亮地答道。
“那就跟我走吧！”人高马大的投河女人又拍了拍即将分娩的肚子，“我不光要传授你高强的武艺，这个肚子生下个女儿，还要白送给你当媳妇。”
“我得……问问我爹……愿意不愿意……”柳梢青害怕了，又想打退堂鼓。
“跟我走！”人高马大的投河女人陡地变了脸，伸出手去，掐住柳梢青的手腕。
柳梢青只觉得全身麻木，动弹不得，张口结舌，想喊也发不出声；人高马大的投河女人一矬身，把他背在背上，健步如飞而去。
柳老爹卖瓜回来，儿子早已被人拐走了；四处寻查，生不见人，死不见尸，无影无踪，也就听天由命了。
过了几天，渡头路口，村墙庙门，官府张贴告示，画影图形，悬赏严拿义和团的逃犯武大师姐。柳老爹暗暗祷告上天保佑，这位武大师姐逢山有路，遇水有桥，死里逃生，可没想到正是这位武大师姐拐走了他的儿子。
树高千丈，叶落归根；柳梢青一走三十年，带着一个十三四岁的女儿柳叶眉，从关外重返运河滩。
柳老爹还活着，已经七老八十了；柳梢青从老爹的手里接过这块瓜园，闷声不响地继承祖业，种瓜为生。关于他一走三十年的行踪下落，他守口如瓶，连柳老爹也问不出片言只语。三年两载，他种出的瓜都是上等成色，柳老爹见祖辈的手艺没有失传，也就闭上眼睛，撒手归西，含笑九泉了。
柳梢青是个打不开的闷葫芦，敲不响的梆子木鱼；可是，瓜园并不冷清寂寞，从早到晚回荡着柳叶眉那百鸟闹林的笑声。
三个姑娘一台戏，柳叶眉一个人就能唱两台。
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